Rafael Nadal
Rafael Nadal à Roland Garros en 2012.
Carrière professionnelle
2001
Pays	Espagne
Naissance	3 juin 1986 (27 ans) Manacor
Surnom(s)	Rafa Le Roi de la Terre battue Le Guerrier des Courts Le Taureau de Manacor Musclor L’Ogre de l’ocre1
Taille / poids	1,85 m (6′ 1″) / 85 kg (187 lb)
Prise de raquette	Gaucher, revers à deux mains
Entraîneur(s)	Toni Nadal
Gains en tournois	53 801 264 $
Site Internet	rafaelnadal.com
Palmarès
En simple
Titres		57
Finales perdues		23
Meilleur classement		1er (18/08/2008)
En double
Titres		8
Finales perdues		4
Meilleur classement		26e (08/08/2005)
Meilleurs résultats en Grand Chelem
	Aust.	R-G.	Wim.	US.
Simple	V (1)	V (8)	V (2)	V (1)
Double	1/16	–	1/32	1/2
Médailles olympiques
Simple		1	–	–
Titres par équipe nationale
Coupe Davis		4 (2004, 2008, 2009,2011)
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Rafael Nadal Parera est un joueur de tennis espagnol, professionnel depuis 2001, né le 3 juin 1986 à Manacor, sur l’île de Majorque, dans l’archipel desBaléares.

Il est considéré par de nombreux spécialistes comme le plus grand joueur de terre battue de l’histoire du tennis2,3,4, établissant en effet des records majeurs sur cette surface, et l’un des meilleurs joueurs de simple5,6,7,8. Il a remporté douze tournois du Grand Chelem dont Roland-Garros à huit reprises, en 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012 et 20139. Il a remporté également le tournoi de Wimbledon en 2008 et 2010, l’Open d’Australie 2009 et l’US Open 2010. Il est ainsi le septième joueur de l’histoire du tennis à réaliser le « Grand Chelem en carrière » en simple. À ce titre, Rafael Nadal est le troisième joueur et le plus jeune à s’être imposé durant l’ère Open dans les quatre tournois majeurs sur quatre surfaces différentes, performance que seuls Roger Federer et Andre Agassi ont accomplie. En devenant champion olympique en 2008, il est aussi le deuxième à avoir réalisé le Grand Chelem doré en carrière après Agassi. Il est aussi le seul joueur de l’histoire à avoir gagné 3 titres du grand Chelem sur 3 type de surface différentes la même année (gazon, terre battue, dur). Il détient le record de 24 titres en Masters 1000.

Après avoir été classé n^o 2 mondial durant 160 semaines consécutives (un record), il est n^o 1 mondial du 18 août 2008 au 6 juillet 2009, détrônant ainsi Roger Federer pendant quarante-six semaines. Nadal reprend la tête du classement ATP, à nouveau aux dépens de Federer, après sa victoire à Roland-Garros 2010 et l’occupe jusqu’au 3 juillet 2011, date à laquelle il retombe à la deuxième place, détrôné à son tour par Novak Djokovic à l’issue de la finale de Wimbledon 2011. Il est considéré avec Federer et Djokovic comme l’un des trois monstres du tennis mondial, loin devant les autres joueurs du circuit10

Le 11 juin 2012, Rafael Nadal devient le recordman des victoires à Roland-Garros depuis l’ère open à seulement 26 ans, améliorant ainsi la performance de Björn Borg11 en remportant son septième titre à l’issue d’une finale disputée en deux jours pour cause de pluie face au n^o 1 mondial Novak Djokovic, qui perd le dernier point sur une double faute. Rafael Nadal égale aussi le record de titres remportés dans un même tournoi du Grand Chelem (en simple messieurs).

Sommaire [masquer] 1 Biographie 1.1 Vie privée 1.2 Personnalité 1.3 Parcours 1.3.1 Jeunesse 1.3.2 2003-2004 : débuts 1.3.3 2005-2006 : deux premières victoires majeures 1.3.4 2007 : à la conquête de la première place mondiale et troisième succès consécutif à Roland Garros 1.3.5 2008 : numéro un mondial et triomphe à deux autres tournois majeurs 1.3.6 2009 : perte de la place de numéro un mondial et premier sacre à l’Open d’Australie 1.3.7 2010 : retour à la première place mondiale et Grand Chelem doré en carrière 1.3.8 2011 : sixième titre à Roland-Garros, perte de la place de no 1 mondial et troisième Coupe Davis 1.3.9 2012 : septième titre à Roland-Garros (record absolu) puis blessure 1.3.10 2013 : retour couronné de succès 2 Caractéristiques de son jeu 2.1 Évolution de son jeu 2.2 Statistiques 2.3 Le service 2.4 Le coup droit 2.5 Le revers 2.6 La volée 2.7 Défense 2.8 Physique 2.9 Mental 2.10 Les routines 2.11 Équipement 3 Palmarès et statistiques 3.1 Parcours en Grand Chelem 3.2 Parcours aux Masters 3.3 Parcours dans les Masters 1000 3.3.1 En simple 3.3.2 En double 3.4 Parcours en Coupe Davis 3.4.1 Titres[123] 3.5 Matchs principaux 3.6 Confrontations avec ses principaux adversaires 3.7 Records personnels 3.8 Classement ATP de fin d’année 3.9 Récompenses et hommages 3.9.1 2003 3.9.2 2005 3.9.3 2006 3.9.4 2008 3.9.5 2009 3.9.6 2010 4 Activités en dehors du tennis 4.1 Fondation 4.2 Jeux vidéo 4.3 Spots publicitaires 5 Revenus 5.1 Fortune personnelle 5.2 Sponsors 5.3 Résumé des gains annuels 6 Galerie 7 Notes et références 8 Voir aussi 8.1 Bibliographie 8.2 Articles connexes 8.3 Liens externes

Biographie[modifier]

Vie privée[modifier]

Rafael Nadal est né le 3 juin 1986 à Manacor, en Espagne. Il est le premier enfant de Sebastián Nadal et Ana María Parera. Il a une jeune sœur nommée María Isabel de 5 ans sa cadette. Il est fiancé à Maria Franscesa Perello dite “Xisca” qu’il connait depuis très longtemps. Son oncle Miguel Ángel est un ancien joueur duFC Barcelone, du RCD Majorque et de la sélection espagnole durant les années 1990. Nadal est un supporter des clubs du Real Madrid et du RCD Majorque. Toni Nadal, un autre de ses oncles, est son entraîneur, depuis son plus jeune âge. Il joue aussi au football mais préfère nettement le tennis : « I chose tennis. Football had to stop straight away. » (« J’ai choisi le tennis. J’ai dû arrêter le football immédiatement. »)12. Lorsqu’il avait quatorze ans, la fédération espagnole de tennis lui a demandé de quitter sa ville natale pour déménager à Barcelone, dans le but de poursuivre son entraînement. La famille de Nadal a refusé, en partie parce qu’elle craignait pour son enseignement12, mais aussi parce que Toni Nadal pensait qu’il n’était pas nécessaire que son neveu quitte la maison pour s’améliorer. La décision de rester à la maison a conduit la fédération à revoir à la baisse son appui financier, le père du joueur a donc fourni les fonds non offerts par la fédération.

13.

Le 21 octobre 2008, il est désigné par le site internet AskMen trentième homme le plus influent au monde14,15.

Le mensuel français Tennis Magazine révèle^{[réf. nécessaire]} que Nadal a effectué une pause dans sa carrière entre les Internationaux de France de tennis et la tournée américaine de 2009 non seulement en raison de ses genoux douloureux mais également parce que le divorce de ses parents l’avait perturbé et qu’il « avait perdu l’envie de jouer ».

Personnalité[modifier]

Il est très apprécié des autres joueurs du circuit pour sa sportivité et son fair-play. Ses pairs lui décernent le prix Stefan Edberg Sportsmanship Award 2010.

Parcours[modifier]

Jeunesse[modifier]

Dès son plus jeune âge, Rafael Nadal pratique différents sports, comme le football ou le basketball, mais c’est le tennis qu’il pratique dès ses 3 ans, qui révèle son potentiel sportif. Toni Nadal, son oncle, devient très tôt son entraîneur et apprend à son neveu à jouer avec le bras gauche. Rafael étant droitier, il estime que son revers à deux mains tirerait profit d’un bras droit fort16. La première compétition officielle de Rafael Nadal fut celle des Baléares qu’il remporte à l’âge de 8 ans. Il gagne par la suite de nombreux autres tournois de sa catégorie.

En 1998, Nadal remporte l’Open Super 12 d’Auray17, alors qu’il hésitait encore entre le football et le tennis. C’est à cette date que Rafael Nadal dit aujourd’hui qu’il a commencé sa carrière18.

En 2000, Nadal remporte le tournoi des « Petits As » à Tarbes, l’officieux championnat du monde des 13-14 ans19.

En mai 2001, l’ancien vainqueur de grand chelem Pat Cash se rend à Majorque pour jouer un match d’exhibition contre Boris Becker sur terre battue, mais ce dernier se blesse. On choisit Rafael Nadal, vainqueur des Petits As, alors âgé de 14 ans, pour le remplacer. Pat Cash, alors âgé de 36 ans, accepte de jouer contre le jeune Nadal et est battu. Après ce match, Nadal décide de devenir professionnel20.

Rafael Nadal intègre le circuit mondial ATP après avoir, entre autres, atteint une place de demi-finaliste junior à Wimbledon en 2002 en jouant contre des joueurs de 2 ans de plus que lui. Une fois sur le circuit professionnel, il élimine deux anciens vainqueurs de Roland-Garros sur leur surface favorite, la terre battue ; Albert Costa au Masters de Monte-Carlo 2003 et Carlos Moyà au tournoi de Hambourg, révélant son potentiel sur cette surface.

2003-2004 : débuts[modifier]

En 2003, Nadal participe à ses deux premiers tournois du Grand Chelem. Il atteint le troisième tour de Wimbledon pour sa première participation. Il est éliminé par le Thaïlandais Paradorn Srichaphan à ce stade. Il est ensuite sorti au deuxième tour à l’US Open de 2003 par le Marocain Younès El Aynaoui.

En 2004, Nadal est sélectionné pour la première fois et participe avec l’équipe d’Espagne à la Coupe Davis où il gagne au premier tour contre Radek Štěpánek lors d’Espagne-République tchèque (3-2), puis en demi-finale contre Arnaud Clément lors d’Espagne-France (4-1). En finale face aux États-Unis, il remporte un match contre Andy Roddick lors du second match et l’Espagne l’emporte finalement 3 à 2. Rafael remporte son premier trophée majeur.

Il va jusqu’en finale à Auckland, où il est défait par le Slovaque Dominik Hrbatý en trois manches. Il remporte également son premier tournoi majeur en simple à Sopot, sur terre battue, face à l’Argentin José Acasuso. Il devient, à 17 ans, le deuxième plus jeune joueur, après Michael Chang, à entrer dans le classement des 100 meilleurs joueurs mondiaux. Il est également le deuxième plus jeune joueur à remporter un tournoi de Masters Series, après Michael Chang.

C’est également en 2004 que Nadal affronte et bat pour la première fois Roger Federer, le numéro 1 mondial, au troisième tour du Masters de Miami. Rafael devait ensuite participer aux Internationaux de France mais une blessure l’empêche d’y prendre part. Il participe néanmoins à l’Open d’Australie et à l’US Open mais il est éliminé respectivement au troisième tour puis au second tour par l’Australien Lleyton Hewitt et Andy Roddick.

Il participe aux Jeux olympiques d’Athènes de 2004 en double avec Carlos Moyà où il perd au premier tour.

2005-2006 : deux premières victoires majeures[modifier]

Comme chaque année, l’année 2005 commence par l’Open d’Australie. Nadal est éliminé en huitièmes de finale par l’Australien Lleyton Hewitt, qui l’avait éliminé dans le même tournoi un an plus tôt. Néanmoins, c’est la première fois de sa carrière qu’il atteint la deuxième semaine d’un tournoi majeur.

Au Masters de Miami, Rafael est battu par Roger Federer en finale. Nadal remporte les deux premiers sets et mène dans le troisième avant que Federer ne renverse la situation pour finalement s’imposer en 5 sets sur le score de 2-6, 6⁴-7, 7-6⁵, 6-3, 6-1.

Le 17 avril, l’Espagnol l’emporte sur Guillermo Coria à Monte-Carlo. Il gagne également face au Français Gaël Monfils. En demi-finale, pourtant mené par Richard Gasquet, il s’impose finalement. Sur sa lancée, il l’emporte contre son compatriote Juan Carlos Ferrero en finale du tournoi de Barcelone23, et remporte le tournoi de Rome le 2 mai, après une dernière victoire contre l’Argentin Guillermo Coria en cinq sets 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6⁶, lors d’un match de 5 h 14. Nadal déclara après le match qu’il venait de gagner « la plus belle victoire de sa carrière »24. Il devient le favori des Internationaux de France. Il se qualifie en quart de finale sans grande difficulté. En quart de finale, il élimine son compatriote David Ferrer. En demi-finale, Nadal bat Roger Federer. En finale, l’Espagnol bat Mariano Puerta (6-7, 6-3, 6-1, 7-5)25, et remporte son premier titre en Grand Chelem à l’issue d’un match disputé. En effet, Puerta s’est offert deux balles de quatrième set, mais ne conclut pas et s’incline. Mariano Puerta sera contrôlé positif à l’étiléfrine (en) et suspendu par la Fédération internationale de tennis26.

Nadal est éliminé au deuxième tour de Wimbledon par le Luxembourgeois Gilles Müller.

À Båstad, le Majorquin gagne en finale, contre Tomáš Berdych. Il enchaîne par le tournoi de Stuttgart, qu’il remporte. Il gagne également le Masters du Canada, face à Andre Agassi. Il est battu au troisième tour de l’US Open par l’Américain James Blake. Rafael Nadal obtient son dernier titre de la saison au Masters de Madrid, face au Croate Ivan Ljubičić.

Il débute ensuite la saison 2006 en déclarant forfait lors du tournoi de Sydney suite à une blessure au pied occasionnée en octobre 2005 lors du Masters Series de Madrid. Il fait également l’impasse sur les Masters de Shanghai et sur le tournoi ATP de Chennai, épreuve d’ouverture de la nouvelle saison. Il ne participe pas non plus à l’Open d’Australie. Il reprend la compétition au tournoi de Marseille, où il perd en demi-finale face à Arnaud Clément. Son tournoi suivant sera celui de Dubaï où il gagne en finale contre le numéro un mondial Roger Federer. Il va jusqu’en demi-finale du Masters Series d’Indian Wells, où il est éliminé par James Blake.

Rafael Nadal remporte son deuxième titre de l’année aux Masters de Monte-Carlo contre Roger Federer. Il remporte le 29 avril 2006 son deuxièmeOpen de Barcelone consécutif en battant en finale son compatriote Tommy Robredo. Mi-mai, lors du tournoi de Rome, Rafael affronte à nouveau Federer en finale. Après cinq heures de match, l’Espagnol l’emporte en cinq sets : 6⁰-7, 7-6⁵, 6-4, 2-6, 7-6⁵. Le Majorquin est mené 1-4 dans le cinquième set, et sauve deux balles de match à 5-6 (15-40), et est même mené 3-5 dans le jeu décisif, avant de l’emporter finalement 7-5. Tout comme son adversaire, il déclare forfait par la suite à Hambourg pour la troisième année consécutive pour cause de fatigue. Il arrive aux Internationaux de France de tennis 2006 comme tenant du titre et favori. Mis en difficulté au troisième tour par le Français Paul-Henri Mathieu, il passe finalement en huitième de finale en 4 sets. Rafael remporte son huitième de finale face à Lleyton Hewitt. En quart de finale, il gagne après le forfait de son adversaire, le serbe Novak Djokovic. En demi-finale, il rencontre le croate Ivan Ljubičić, qu’il bat en trois sets. Le dimanche 11 juin 2006, il remporte le tournoi contre Roger Federer en quatre sets. Stefan Edberg, ancien joueur de tennis suédois, vainqueur de six Grands Chelems, lui remet la Coupe des mousquetaires.

Il se qualifie pour les quarts de finale à Wimbledon pour la première fois après avoir battu les Américains Robert Kendrick et Andre Agassi. Il bat le Finlandais Jarkko Nieminen en quart avant d’accéder à la finale grâce à sa victoire en demi-finale sur le Chypriote Márcos Baghdatís. En finale, il est défait en quatre manches par Roger Federer.

Il dispute les deux masters series sur le sol nord-américain (Toronto et Cincinnati) où il s’incline respectivement au troisième tour et en quart de finale. À l’US Open, il est battu par Mikhail Youzhny en quart de finale27. Il déclare forfait pour l’Open de Chine à cause d’une foulure à la cheville27. Il reprend la compétition au Masters de Madrid mais est défait en quart de finale par Tomáš Berdych. Il finit la saison en atteignant les demi-finales du Masters de Shanghai où il est battu une nouvelle fois par Roger Federer.

2007 : à la conquête de la première place mondiale et troisième succès consécutif à Roland Garros[modifier]

Rafael Nadal débute l’année 2007 comme le principal rival de Roger Federer, surtout parce qu’il fut invaincu sur terre battue en 2006. Dès son premier tournoi de la saison, il atteint la demi-finale de l’Open de Chennai où il perd contre Xavier Malisse. Il participe également au tournoi de Sydney mais, pour cause de douleurs aux adducteurs, abandonne au 1^er tour contre Chris Guccione alors qu’il menait, préférant se soigner en vue de l’Open d’Australie débutant la semaine suivante. Il prend part ensuite à l’Open d’Australie où il atteint pour la première fois les quarts de finale après avoir éliminé successivement Robert Kendrick, Philipp Kohlschreiber, Stanislas Wawrinka et Andy Murray. Il s’incline en quart face à Fernando González. Blessé, Rafael Nadal déclare forfait pour le 1^er tour de la Coupe Davis contre la Suisse(victoire de l’Espagne 3-2) puis pour l’Open 13. Il fait son retour sur les courts lors de l’Open de Dubaï mais perd pour la deuxième fois consécutive face à Mikhail Youzhny en quart de finale. Il participe ensuite au Masters d’Indian Wells qu’il remporte sans perdre un seul set, en dominant en finale le Serbe Novak Djokovic. Il enchaîne la semaine suivante avec le Masters de Miami où il est battu en quart de finale par Novak Djokovic.

Il remporte son premier tournoi sur terre battue de sa saison, le Masters de Monte-Carlo, en battant Roger Federer sans avoir perdu le moindre set durant le tournoi. Il est ainsi le premier à réaliser le triplé à Roquebrune Cap Martin depuis Ilie Năstase (1971-1973). Il remporte ensuite l’Open de Barcelone pour la troisième année consécutive contre Guillermo Cañas en finale. C’est le 20^e titre de sa carrière. Ces résultats lui permettent de prendre la place de Roger Federer en tête du classement ATP Race 2007 le 30 avril. Le 2 mai 2007, il remporte le match d’exhibition organisé sur un terrain recouvert à moitié deterre battue et à moitié de gazon appelé La bataille des surfaces contre Roger Federer à Palma de Majorque.

En battant Nikolay Davydenko en demi-finale du Masters de Rome le 12 mai, Rafael Nadal bat le record détenu par John McEnroe de victoires consécutives sur une seule surface (l’Américain était resté invaincu durant 75 matchs sur surface rapide en salle entre 1983 et 1985). Nadal bat en finale Fernando González et devient le premier joueur à s’imposer trois fois de suite au Foro Italico. La semaine suivante au Masters d’Hambourg, Nadal est en course pour devenir le premier joueur à remporter la même année les trois Masters Series disputés sur terre battue.

. Il atteint la finale où il est battu par Roger Federer sur le score de 6-2, 2-6, 0-6. Après un début de match laborieux, Federer se reprend et finit par s’imposer. Il s’agit de la première défaite de Nadal après 81 victoires d’affilée sur terre battue, cependant, il conserve la tête du classement ATP Race 2007. À Roland Garros, il arrive en finale et prend sa revanche sur Federer après avoir affronté Juan Martín del Potro, Flavio Cipolla, Albert Montañés, Lleyton Hewitt, Carlos Moyà et Novak Djokovic. Il gagne pour la troisième fois consécutive.

Il participe la semaine suivante au tournoi du Queen’s afin de se préparer à Wimbledon. Il est battu en quarts de finale par Nicolas Mahut. À Wimbledon, il atteint la finale après avoir battu Mardy Fish, Werner Eschauer, Robin Söderling, Mikhail Youzhny, Tomáš Berdych, etNovak Djokovic sur abandon. À noter que le match contre Robin Söderling a duré 5 jours suite aux intempéries. Nadal cède en finale en 5 sets (6⁷-7, 6-4, 6³-7, 6-2, 2-6) contre Roger Federer, au terme d’un des plus grands matchs de tous les temps, après avoir pourtant obtenu les premières balles de break à 1-1 et 2-2 dans le 5^e set. Cette 2^e finale consécutive à Londres perdue contre Federer constitue une confirmation de ses bonnes dispositions sur herbe puisqu’il arrive à être en finale sur herbe aussi, et a hérité d’un tableau relevé, comparé au tableau 2006. Il oppose également une plus grande résistance à Federer sur herbe. Il participe une semaine plus tard au tournoi de Stuttgart qu’il remporte face à Stanislas Wawrinka après avoir failli abandonner au 2^nd tour pour cause de douleurs aux genoux. C’est son6^e titre de l’année et le 23^e de sa carrière. Avec 5 445 points au classement technique ATP, Nadal atteint son meilleur résultat depuis ses débuts en tant que professionnel en 2001.

Il enchaîne avec la tournée américaine, qui débute au Masters du Canada où il s’incline en demi-finale face au futur vainqueur de l’épreuve, Novak Djokovic. La semaine suivante, il participe au Masters de Cincinnati mais il abandonne au cours de son premier match face à l’Argentin Juan Mónaco pour cause de nouvelles douleurs aux genoux. Malgré les blessures récurrentes (tendinites) et le risque de se blesser très sérieusement, il participe au dernier Grand Chelem de l’année, l’US Open. Il se qualifie difficilement pour les huitièmes de finale après avoir éliminé Alun Jones, Janko Tipsarević sur abandon et Jo-Wilfried Tsonga. Il s’inclinera face à son compatriote David Ferreren huitième de finale et montre une moins bonne réussite à l’US Open. Et avec ces défaites, Federer reprend la première place au classement ATP Race, ayant en plus bien réussi aux trois tournois américains. Par la suite, Nadal déclare forfait pour les trois tournois suivants afin de soigner ses blessures, soit l’Open de Chine, l’Open du Japon et l’Open de Vienne. Il s’aligne au Masters de Madrid où, en jouant sur ses terres, il espère mettre fin à une série de défaites qui dure depuis près de trois mois. Insuffisamment remis de blessures, il s’incline en quart de finale contre l’Argentin David Nalbandian. En novembre, pour sa première participation au Masters de Paris-Bercy, Nadal perd en finale contre David Nalbandian. Lors de la Masters Cup, Nadal s’incline en demi-finale face à Roger Federer.

Nadal reste n^o 2 mondial, mais n’a plus remporté le moindre titre après juillet 2007. Cependant, avec Roland-Garros, la finale à Wimbledon et cinq autres titres, la saison 2007 a été très forte et il reste au sommet. Nadal garde 5 735 points au classement technique ATP.

2008 : numéro un mondial et triomphe à deux autres tournois majeurs[modifier]

Au début de l’année 2008, le duel Federer-Nadal reste au centre de toutes les attentions. Rafael Nadal dispute son premier tournoi de l’année à Chennai, où en demi-finale, il bat Carlos Moyà en 3 h 57 de jeu, le plus long match en trois sets de l’histoire du tennis (record battu par la suite en demi-finale du Masters de Madrid 2009). Il s’incline le lendemain en finale face à Mikhail Youzhny.

À l’Open d’Australie, Rafael Nadal a la possibilité de ravir la première place mondiale appartenant à Roger Federer si ce dernier est éliminé avant les demi-finales et que Nadal remporte le titre. L’Espagnol arrive en demi-finales en éliminant Viktor Troicki, Florent Serra, Gilles Simon, Paul-Henri Mathieu (par abandon) et Jarkko Nieminen. La qualification pour les demi-finales lui permet de réaliser sa meilleure performance à l’Open d’Australie et d’atteindre la barre des 6 000 points au classement ATP. Mais il est battu en demi-finale par Jo-Wilfried Tsonga, sensation surprise du tournoi, qui livre un match exceptionnel. À l’issue de l’Open d’Australie, l’écart de points au classement ATP entre Roger Federer et Nadal se réduit de 1 400 points à 650 points31 mais, parallèlement, l’écart de points avec Novak Djokovic, n^o 3 mondial, se réduit également puisque l’Espagnol n’a plus que 815 points d’avance et que Djokovic multiplie les bonnes performances. Le Serbe va même passer proche de le dépasser. Ayant renoncé à la Coupe Davis sur les conseils de son entraîneur, le tournoi de Rotterdam est le premier tournoi de Nadal depuis l’Open d’Australie. L’Espagnol s’incline en huitième de finale face à Andreas Seppi.

Rafael Nadal remporte pour la quatrième fois consécutive le Masters de Monte-Carlo en battant Roger Federer en finale. C’est la première fois qu’un joueur remporte quatre fois de suite un Masters Series. Durant le tournoi, l’Espagnol n’a pas perdu le moindre set. Il remporte également la finale en double avec son compatrioteTommy Robredo, devenant ainsi le 2^e joueur de l’histoire à remporter la finale du simple et du double au cours d’un même Masters Series ; Nadal-Robredo battentBhupathi–Knowles (IND/BAH). La semaine suivante, Rafael Nadal remporte l’Open de Barcelone pour la quatrième année d’affilée face à David Ferrer. C’est la première fois qu’un joueur remporte quatre fois ce tournoi. Suite à cette victoire, il devient n^o 1 au classement ATP Race 2008 devant Novak Djokovic et Roger Federer. Une semaine plus tard, Rafael Nadal participe au Masters de Rome qu’il tente d’être le premier homme à remporter quatre fois consécutivement. Pour cause d’ampoules aux pieds32, il s’incline dès le 2^e tour face à Juan Carlos Ferrero. Il rétrograde alors à la 2^e place du classement ATP Race 2008. Après une semaine de repos, Rafael Nadal fait son entrée au Masters d’Hambourg qu’il remporte pour la première fois face au n^o 1 mondial Roger Federer. Il remporte ainsi à moins de 22 ans son 11^e trophée deMasters Series, et le troisième titre de la saison après Monte-Carlo et Barcelone. Il devient également le 3^e joueur à remporter, sur toute une carrière, les trois Masters Series joués sur terre battue (Monte-Carlo, Rome et Hambourg) après Gustavo Kuerten et Marcelo Ríos. À Roland Garros, Rafael Nadal rencontreThomaz Bellucci,Nicolas Devilder, Jarkko Nieminen, Fernando Verdasco, Nicolás Almagro et Novak Djokovic33. La finale ne varie pas des précédentes, Nadal gagnant plus facilement encore (6-1, 6-3, 6-0) infligeant à Federer sa défaite la plus lourde en finale de Grand Chelem. Il remporte donc 4 Roland Garros consécutifs, dont trois de suite contre Federer, et égale le record de victoires consécutives de Björn Borg, présent pendant le sacre et qui lui a remis le trophée. Jamais depuis 1977 (et la victoire 6-0, 6-3, 6-0 de Guillermo Vilas contre Brian Gottfried) un joueur n’avait laissé si peu de jeux à son adversaire en finale de Roland Garros. Rafael Nadal est aussi le 5^e joueur de l’histoire à remporter un Grand Chelem sans concéder le moindre set à ses adversaires. Enfin, il n’aura concédé que 41 jeux en tout et pour tout durant la quinzaine, soit une moyenne inférieure à six par match. À l’issue du tournoi, il redevient n^o 1 au classement ATP Race 2008. Total dominateur sur terre, il essaie maintenant de gagner sur herbe.

La semaine suivante, il remporte pour la première fois le Queen’s considéré comme le tournoi de préparation pour Wimbledon. Il bat ainsi en demi-finale le tenant du titre et quadruple vainqueur Andy Roddick puis en finale Novak Djokovic. Nadal est le 1^er homme depuis 1973 à réaliser le doublé Roland-Garros – Queen’s et le 1^erEspagnol à remporter un tournoi sur gazon depuis 197234. Il rejoint aussi les joueurs Lleyton Hewitt, Andy Roddick, Roger Federer et Richard Gasquet ayant remporté au moins un tournoi sur chacune dessurfaces du tennis : terre battue, dur, gazon, et synthétique. À Wimbledon, Rafael Nadal se qualifie pour la finale après avoir éliminé successivement Andreas Beck, Ernests Gulbis, Nicolas Kiefer, Mikhail Youzhny, Andy Murray et Rainer Schüttler. Il réussit enfinale à vaincre le quintuple tenant du titre Roger Federer au terme d’un des matchs les plus spectaculaires de l’histoire du tennis35,36,37. Ce fut la finale la plus longue de Wimbledon, elle se conclut après 4 h 48, et est interrompue par deux reprises à cause des intempéries, sur le score 6-4, 6-4, 6⁵-7, 6⁸-7, 9-7, juste avant que la nuit tombe. Nadal devient le 1^er joueur depuis Björn Borg à réaliser le doublé Roland-Garros – Wimbledon et l’unique joueur de l’histoire à réaliser le triplé Roland-Garros – Queen’s – Wimbledon. À l’issue du tournoi, Nadal est encore à 545 points de Federer au classement ATP. Ainsi l’histoire se répète : Björn Borg avait été privé d’un 6^e sacre consécutif à Wimbledon en 1981 par John McEnroe, un gaucher de 22 ans, deuxième au classement. Nadal est également gaucher, 22 ans, dauphin de Federer à l’ATP, et il l’empêche de remporter un 6^e Wimbledon consécutif en 2008.

La semaine suivante, il déclare forfait pour le tournoi de Stuttgart, dont il est tenant du titre, afin de se reposer. Il remporte ensuite le Masters du Canada pour la 2^e fois de sa carrière en battant Nicolas Kieferen finale. Il remporte ainsi le 12^e Masters Series de sa carrière, devenant le 3^e joueur le plus titré de l’histoire en Masters Series derrière Andre Agassi (17) et Roger Federer (14), mais devant Pete Sampras(11). Au Masters de Cincinnati, il bat Nicolás Lapentti 7-6³, 6-1 en quart de finale, victoire qui lui permet cette fois de passer n^o 1 mondial, après être resté durant près de 160 semaines consécutives dauphin de Federer. Il s’incline en demi-finale face au n^o 3 mondial Novak Djokovic (6-1, 7-5), ce qui met fin à sa série de 32 victoires consécutives toutes surfaces confondues depuis le Masters d’Hambourg. Malgré cette défaite, Rafael Nadal prendra la place de n^o 1 mondial le 18 août, quels que soient les résultatsdes Jeux olympiques)38. Et Nadal remporte les Jeux olympiques en battant en finale Fernando González6-3, 7-6², 6-3. Il remporte pour la première fois les Jeux olympiques et offre une médaille d’or à son pays, l’Espagne. Nadal est le 1^er joueur de l’histoire à réaliser le triplé Roland-Garros – Wimbledon – Jeux olympiques la même année. Lundi 18 août 2008, Nadal devient officiellement n^o 1 mondial, détrônant Roger Federer39. À l’US Open, il se qualifie pour la première fois de sa carrière en demi-finale après avoir éliminé Björn Phau, Ryler De Heart, Viktor Troicki, Sam Querrey et Mardy Fish. Il perd ensuite contre Andy Murray. Le 3 septembre, Rafael Nadal remporte le Prix Prince des Asturies40. En atteignant les demi-finales de l’US Open, Rafael Nadal devient le premier joueur de l’histoire à avoir disputé, sur une carrière, les demi-finales de toutes les grandes compétitions (Grands Chelems, Masters Series, Masters,Jeux olympiques, Coupe Davis).

Les 19 et 21 septembre, Rafael Nadal apporte en demi-finale de Coupe Davis les premier et troisième points à l’Espagne en dominant les Américains Sam Querrey et Andy Roddick. L’Espagne bat ainsi les États-Unis et se qualifie pour la finale contre l’Argentine. Au Masters de Madrid, il s’incline en demi-finale face à Gilles Simon en 3 sets et 3 h 22 de jeu. Le Français qualifiera cette rencontre comme le plus beau match de sa carrière41. Grâce à ses performances, Rafael Nadal creuse l’écart au classement ATP, et s’assure logiquement de finir l’année n^o 1 mondial quoi qu’il arrive42. Au Masters de Paris-Bercy, il abandonne contre Nikolay Davydenko en quart de finale en raison d’une tendinite. Cette blessure au genou l’obligera également à déclarer forfait pour laMasters Cup (remplacé par Gilles Simon) puis la finale de Coupe Davis43 (remplacé par Marcel Granollers).

Rafael Nadal clôt, à 22 ans, une saison quasiment parfaite marquée par huit titres, dont deux Grands Chelems (Roland Garros et Wimbledon), trois Masters Series (Monte-Carlo, Hambourg et Canada), la médaille d’or en simple aux JO de Pékin, et des victoires dans deux autres tournois (Barcelone et Queen’s). Il finit l’année n^o 1 mondial avec 1 370 points d’avance sur le n^o 2 Roger Federer qui devance le n^o 3 Novak Djokovic de 10 points.

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2009 : perte de la place de numéro un mondial et premier sacre à l’Open d’Australie[modifier]

Rafael Nadal débute l’année 2009 à l’Open de Doha où il perd en quarts face à Gaël Monfils ; il remporte néanmoins le double messieurs avec son compatriote Marc Lópezface aux numéros 1 mondiaux Daniel Nestor / Nenad Zimonjić. Nadal remporte cette fois l’Open d’Australie en battant Roger Federer. Il atteint pour la première fois la finale du tournoi de Rotterdam mais, handicapé par une blessure au genou droit45, s’incline en finale face à Andy Murray. Cette blessure l’oblige à déclarer forfait pour l’Open de Dubaï deux semaines plus tard46. Les 7 et 8 mars, il domine Janko Tipsarević et Novak Djokovic, et qualifie l’Espagne pour les quarts de finale de la Coupe Davis aux dépens de la Serbie. Il remporte ensuite le Masters d’Indian Wells en battant Andy Murray. Le 26 mars, il est désigné joueur de l’année 2008 par l’ATP, succédant à Roger Federer. Il participe ensuite au Masters de Miami mais s’incline en quarts face à Juan Martín del Potro. Sur terre battue, il remporte le Masters de Monte-Carlo pour la cinquième année consécutive (record) en battant Novak Djokovic. Il enchaîne avec un autre quintuplé record à l’Open de Barcelone en battant David Ferrer en finale. La semaine suivante, il remporte son quatrième Masters de Rome (record) en battant Novak Djokovic en finale. Il gagne là le quinzième Masters 1000 de sa carrière, s’approchant du recordmanAndre Agassi (17). Il atteint ensuite la demi-finale du Masters de Madrid en éliminant Fernando Verdasco (6-4, 7-5) au cours d’un match où il prouve une nouvelle fois sonmental exceptionnel en remontant un handicap de 4-0 au deuxième set. Il bat son compatriote pour la neuvième fois en neuf confrontations et signe sa trente-deuxième victoire consécutive sur terre battue. En demi-finale, il affronte Novak Djokovic qui gagne le premier set et reste maître du jeu un moment. Après un match épique de 4 h 3, l’Espagnol revient sur le « coriace » Novak Djokovic, auteur d’un match sensationnel. Le dernier tie-break montre toute sa force mentale. Il sauve trois balles de match, 3-6 7-6 7-6. Il est de nouveau en difficulté le lendemain face à Roger Federer qui gagne, mettant enfin un terme à cinq défaites consécutives contre l’Espagnol. Cette défaite, une exception pour Federer, peut aussi être considérée comme un tournant dans la saison au vu de la suite. En effet, elle met fin à six mois sans titre pour Federer, qui reprend confiance avant Roland-Garros.

De plus, Rafael Nadal s’essouffle, battu par Robin Söderling en huitième de finale de Roland-Garros en quatre sets9 (2-6, 7-6, 4-6, 6-7). Il s’était qualifié en éliminant Marcos Daniel, Teimuraz Gabashvili et Lleyton Hewitt. Par cette trente-et-unième victoire consécutive, il a établi un record absolu, hommes et femmes confondus47. Il avait également gagné son trente-deuxième set consécutif depuis 200847.

Roland-Garros peut donc revenir à Roger Federer, qui bat le tombeur de Nadal Robin Söderling en finale (6-1, 7-6, 6-4).

Blessé aux genoux, Nadal entame une pause. Il déclare forfait48 au tournoi du Queen’s, où il était tenant du titre. Après deux matchs d’exhibition perdus face à Lleyton Hewitt, puis contre Stanislas Wawrinka, il décide d’allonger sa pause en ne participant pas au tournoi de Wimbledon non plus, à la suite d’une annonce donnée lors d’une conférence de presse le 19 juin49. Et il déclare forfait pour la rencontre de Coupe Davis de juillet avec l’Espagne.

En son absence, Roger Federer remporte le tournoi de Wimbledon et redevient par la même occasion numéro un mondial, le 6 juillet 2009. Rafael Nadal retombe dès lors à la deuxième place au classement ATP. Il sera resté 46 semaines en tête. Andy Murray va par la suite prendre cette deuxième place au Masters du Canada, où Nadal revient à la compétition mais est vaincu en quarts de finale par Juan Martín del Potro. Andy Murray gagne le tournoi pour atteindre cette deuxième place, après quatre ans passés par Nadal dans le top 2. La semaine suivante, au Masters de Cincinnati, Nadal s’incline en demi-finale face au Serbe Novak Djokovic (6-1, 6-4) et semble toujours privé de son meilleur jeu, malgré des bons efforts et un niveau élevé.

À l’US Open, il se défait au premier tour de Richard Gasquet (faisant lui aussi son retour à la compétition) 6-2, 6-2, 6-3 puis passe le deuxième tour grâce à une victoire face à Nicolas Kiefer (6-0, 3-6, 6-3, 6-4). Grâce à sa victoire sur le Français Gaël Monfils en 1/8 de finale et à la défaite du Britannique Andy Murray dans ce même tour, Rafael Nadal s’assure de reprendre la place de numéro 2 mondial après le tournoi américain. En quart de finale, il élimine Fernando González sur le score de 7-6⁴, 7-6², 6-0 au terme d’un match interrompu plusieurs fois par la pluie. Il s’incline en demi-finale face à Juan Martín del Potro (6-2, 6-2, 6-2) dans un match radical. Ses blessures sont confirmées et il renonce à participer à l’Open de Thaïlande suite à une déchirure abdominale50

Il retrouve ensuite la compétition à l’Open de Chine. Il s’impose face à Márcos Baghdatís au premier tour, puis face à James Blake en 3 sets. Il domine ensuite Marat Safin en quart de finale (6-3, 6-1) avant de chuter contre Marin Čilić sur le score de 6-1, 6-3. Il parvient ensuite jusqu’en finale du Masters de Shanghai 2009, où il perd contre Nikolay Davydenko sur le score de 7-6³, 6-3.

Il reçoit le 9 novembre 2009 à Paris le Grand Prix de l’Académie des sports « pour l’ensemble exceptionnel de ses performances »51.

Au Masters de Paris-Bercy qu’il n’a jamais remporté, il se qualifie pour la demi-finale en éliminant Nicolás Almagro (3-6, 7-6², 7-5, match durant lequel Nadal sauvera cinq balles de match), Tommy Robredo(6-3, 3-6, 7-5) et Jo-Wilfried Tsonga, le tenant du titre (7-5, 7-5). Il sera arrêté par Novak Djokovic sur le score de 6-2, 6-3.

Il termine néanmoins l’année de façon décevante aux Masters de Londres, où il se fait éliminer dès les poules.

Cependant, il contribue à la victoire de l’Espagne face à la République tchèque (5-0) en finale de la Coupe Davis, remportant ses deux matchs en simple, face à Tomáš Berdych (7-5, 6-0, 6-2) et à Jan Hájek(6-3, 6-4). L’Espagne conserve ainsi son titre, et enlève la coupe pour la quatrième fois de son histoire.

2010 : retour à la première place mondiale et Grand Chelem doré en carrière[modifier]

Nadal commence sa saison 2010 sur les chapeaux de roues puisqu’il remporte le tournoi exhibition d’Abou Dabi en battant successivement son compatriote David Ferrer puis en finale Robin Söderling, le tombeur de Roger Federer. Il se qualifie ensuite sans problème pour la finale de l’Open de Doha en éliminant Simone Bolelli (6-3, 6-3), Potito Starace (6-2, 6-2), Steve Darcis qui abandonne alors qu’il est dominé (6-1, 2-0), et enfin Viktor Troicki en demi-finale (6-1, 6-3). Il atteint ainsi la finale de son premier tournoi officiel de l’année, confirmant sa grande forme. Il échoue néanmoins contre Nikolay Davydenkoaprès avoir pourtant obtenu 2 balles de match dans le deuxième set (6-0, 6-7, 4-6).

La veille de l’ouverture de l’Open Australie, il participe à une après-midi d’exhibition à l’initiative de Roger Federer pour récolter des fonds pour les sinistrés du tremblement de terre d’Haïti. Le lendemain, il affronte l’Australien Peter Luczak au premier tour de l’Open d’Australie.

Visant à conserver le seul titre du Grand Chelem dont il est encore détenteur, le Manacori atteint sans grand encombre les quarts de finale à Melbourne, avec sur son chemin pour seule tête de série l’Allemand Philipp Kohlschreiber (n^o 27), et après avoir sorti le canonnier croate Ivo Karlović. Il dispute son quart de finale face à l’Écossais Andy Murray, et se retrouve mené deux sets à zéro, avec un break de retard dans le troisième set, avant d’abandonner à 6-3, 7-6², 3-0. Nadal sera 4^e à la fin de la quinzaine australienne. La blessure responsable de son abandon en quarts étant plus sérieuse que prévue, Nadal sera indisponible pendant au moins un mois, et ne participera pas de ce fait au Tournoi de Rotterdam, où il était finaliste malheureux en 2009 face à Andy Murray, numéro 3 mondial à l’issue de la quinzaine australienne.

Le 15 février 2010, Rafael Nadal repasse devant Andy Murray, ce dernier ayant perdu 500 points et Rafael n’en ayant perdu que 300 du fait de leur non-participation au tournoi de Rotterdam. Rafael Nadal dépasse le Britannique de seulement 70 points. Après avoir déclaré forfait pour le tournoi de Rotterdam, il participe au Masters 1000 d’Indian Wells, où il s’incline en demi-finale face au futur vainqueur du tournoi Ivan Ljubičić,mais où il remporte néanmoins la finale du double avec son compatriote et ami Marc López. Il participe au Masters 1000 de Miami, où il bat aisement au 2^e tour Taylor Dent (6-3, 6-4), puis au 3^e tour sa bête noire de toujours,David Nalbandian (6-7, 6-2, 6-2). Il se défait ensuite, en 1/8 de finale, de son compatriote et ami David Ferrer 7-6, 6-4, puis bat le Français, pourtant très en forme jusqu’alors, Jo-Wilfried Tsonga, sur le score sévère de 6-3, 6-2. Il se qualifie ainsi pour une nouvelle demi-finale, l’opposant à l’Américain Andy Roddick, mais il est battu en 3 sets sur le score de 4-6, 6-3, 6-3 en 2 h 6 de match.

Le mercredi 14 avril 2010, Nadal effectue son retour sur sa surface de prédilection. Le Masters de Monte-Carlo, dont il est quintuple tenant du titre, représente la première étape de sa saison sur la surface. En moins d’une heure il terrasse le Néerlandais Thiemo de Bakker en deux petits sets, sur le score sans appel de 6-1, 6-0. Au second tour, c’est l’AllemandMichael Berrer qui se dresse sur sa route. Alors 50^e joueur mondial, il n’offre à l’instar du Néerlandais la veille qu’une pauvre résistance. En effet, le nombre de jeux que Rafa laisse en route est aussi faible qu’au match précédent, c’est-à-dire 1 ! Nadal offre au public un nouveau récital et à son adversaire une véritable correction (6-0, 6-1, en seulement 54 minutes). En deux jours, Rafa n’aura passé que 1 h 53 sur les courts du Rocher. En quarts de finale, il domine son compatriote Juan Carlos Ferrero en deux sets (6-4, 6-2). Arrivé en demi-finale, le Majorquin se défait de son copain David Ferrer en 1 h 15 en ne perdant à nouveau que cinq jeux (6-2, 6-3), et accède ainsi à sa 6^e finale consécutive sur le Rocher, où il étrille l’Espagnol Fernando Verdasco (6-0, 6-1) pour son 6^e sacre consécutif, en n’ayant concédé que 14 jeux sur l’ensemble du tournoi, une moyenne de trois par match environ. Il devient le premier joueur de l’ère Open à remporter 6 fois d’affilée un même tournoi54.

Il déclare ensuite forfait pour l’Open de Barcelone, dont il est quintuple tenant du titre, afin de se reposer. Un repos bénéfique puisqu’une semaine plus tard, il gagne le Masters de Rome en battant David Ferreren finale (7-5, 6-2). Après une nouvelle semaine de repos, il gagne le Masters de Madrid en battant Roger Federer en finale (6-4, 7-6⁵). Rafael Nadal devient alors à 23 ans seulement le recordman de titres enMasters 1000 (18), devançant Andre Agassi. Il est aussi le premier joueur de l’histoire à remporter les 3 Masters 1000 sur terre battue la même année et le seul à avoir atteint en 2010 les demi-finales de tous les Masters 1000 (Indian Wells, Miami, Monte-Carlo, Rome, Madrid).

Grand favori de Roland Garros où il vient en reconquête suite à sa défaite surprise de l’année passée, il élimine successivement Gianni Mina (6-2, 6-2, 6-2), Horacio Zeballos (6-2, 6-2, 6-3), Lleyton Hewitt (6-3, 6-4, 6-3), Thomaz Bellucci (6-2, 7-5, 6-4), Nicolás Almagro (7-6², 7-6³, 6-4) et Jürgen Melzer (6-2, 6-3, 7-6⁶) pour se qualifier pour sa cinquième finale à Paris. Le 6 juin 2010, Rafael Nadal remporte Roland-Garros sans perdre le moindre set, tout comme en 2008. En battant Robin Söderling en finale (6-4, 6-2, 6-4), l’Espagnol se venge de sa défaite de l’an passé, remporte son 5^e Roland-Garros, redevient n^o 1 mondial et réalise un Grand Chelem rouge inédit (victoire aux trois Masters 1000 sur terre battue et à Roland-Garros la même année). Ce trop plein d’émotions le fera pleurer de longues minutes dans sa serviette à l’issue du match. Il est ainsi invaincu sur cette surface en 2010, ne perdant que 2 sets en 22 matchs disputés (face à Nicolás Almagro et Ernests Gulbis).

Vient ensuite la saison sur gazon et Nadal est éliminé rapidement du Tournoi du Queen’s par Feliciano López (7-6⁵, 6-4), en 1/4 de finale, mettant fin à une série de 24 victoires consécutives. À Wimbledon, il débute par une victoire tranquille sur Kei Nishikori (6-2, 6-4, 6-4). « Rafa » souffre ensuite pour se défaire du néerlandais Robin Haase (5-7, 6-2, 3-6, 6-0, 6-3), puis de l’allemand Philipp Petzschner (6-4, 4-6, 6⁵-7, 6-2, 6-3). Il hausse son niveau de jeu en deuxième semaine et domine Paul-Henri Mathieu (6-4, 6-2, 6-2), Robin Söderling (3-6, 6-3, 7-6⁴, 6-1) et Andy Murray (6-4, 7-6⁶, 6-4) pour atteindre la finale du tournoi londonien pour la quatrième fois de sa carrière. Un mois après Roland-Garros, Nadal remporte donc Wimbledon en battant Tomáš Berdych en finale (6-3, 7-5, 6-4). Il gagne là son 2^e Wimbledon (2008, 2010) et réalise le 2^e doublé Roland Garros / Wimbledon de sa carrière. L’Espagnol compte désormais 8 titres du Grand Chelem à seulement 24 ans. Il décide de déclarer forfait pour la Coupe Davis afin de soigner des douleurs aux genoux apparues durant le tournoi.

Rafael Nadal fait sensation en acceptant la proposition de Novak Djokovic de jouer ensemble en double au Masters du Canada mais la paire échoue dès son entrée en lice. En simple, Nadal s’incline en demi-finale contre Andy Murray (6-3, 6-4). Il améliore néanmoins deux de ses propres records en Masters 1000 : demi-finales disputées en carrière (34) et demi-finales consécutives (9).

La semaine suivante, Nadal se hisse en quarts de finale du Masters de Cincinnati en battant Julien Benneteau en trois sets (5-7, 7-6⁶, 6-2). Il s’incline en quarts de finale contre Márcos Baghdatís (6-4, 4-6, 6-4).

Il se repose et s’entraîne jusqu’à son objectif de cette fin d’année, l’US Open. Après deux premiers tours pas totalement convaincants contre Teimuraz Gabashvili (7-6⁴, 7-6⁴, 6-3) et Denis Istomin (6-2, 7-6⁵, 7-5), il arrive malgré tout au troisième tour où il bat facilement Gilles Simon (6-4, 6-4, 6-2). En huitièmes de finale, il réalise un très bon match contre son compatriote adepte des surfaces rapides Feliciano López (6-3, 6-4, 6-4), dans un match où il réalise le service plus rapide de sa carrière à 217 km/h (135 mph)55. Sans jamais avoir concédé son service, il arrive en quarts de finale où l’attend son premier véritable test, Fernando Verdasco. Le début de match le confirme car il est le premier dans ce tournoi à réussir à le breaker, en début de match, mais le taureau de Manacor passe alors la vitesse supérieure pour finalement s’imposer encore une fois en 3 sets (7-5, 6-3, 6-4). En demi-finales, il bat facilement Mikhail Youzhny (6-2, 6-3, 6-4). Il arrive donc pour la première fois de sa carrière en finale de l’US Open, et ce sans avoir concédé le moindre set et en n’ayant été breaké que deux fois tout au long du tournoi. Il y bat Novak Djokovic, tombeur de Roger Federer en demi-finale, (6-4, 5-7, 6-4, 6-2). Rafael Nadal devient ainsi le plus jeune joueur de l’ère Open à avoir remporté les 4 tournois du Grand Chelem, le 7^e de toute l’histoire du jeu, le troisième de l’ère Open sur 4 surfaces différentes après Andre Agassi et Roger Federer. Il réalise pour la première fois de sa carrière le petit chelem.

Après cette victoire historique, Rafael Nadal est considéré par une grande partie de la presse7,8,56,57, des spécialistes5,58, et de ses pairs59,60,61, comme l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. Pete Sampras le considère d’ores-et-déjà comme l’un des trois meilleurs de l’histoire59.

Nadal effectue son retour à la compétition à l’Open de Thaïlande, où il s’incline en demi-finale contre son compatriote Guillermo García-López en trois sets. Une semaine plus tard, l’Espagnol remporte l’Open du Japon pour la première fois, en battant Gaël Monfils en finale. Au tour précédent, le n^o 1 mondial écarte deux balles de match contreViktor Troicki. Il s’adjuge son 43^e titre en simple, le 7^e de la saison.

Au Masters de Shanghai, le n^o 1 mondial enregistre sa 100^e défaite en carrière en huitièmes de finale face à Jürgen Melzer. Rafael Nadal restait sur une série de 21 quarts de finale consécutifs en Masters 1000 (un record). Il déclare forfait pour le Masters de Paris-Bercy en raison d’une tendinite à l’épaule gauche qui lui impose un repos d’une semaine.

Il se qualifie pour la première fois de sa carrière en finale de la Masters Cup en battant successivement Andy Roddick (3-6, 7-6⁵, 6-4), Novak Djokovic (7-5, 6-2), Tomáš Berdych (7-6³, 6-1) et Andy Murray (7-6⁵, 3-6, 7-6⁶) avant de s’incliner face à Roger Federer (3-6, 6-3, 1-6) en finale.

Après une année 2009 marquée par les blessures, Nadal réussit une saison 2010 exceptionnelle où il remporte sept tournois dont trois Grands Chelems et trois Masters 1000, deux triplés consécutifs. Il finit l’année nettement n^o 1 avec plus de 3 000 points d’avance sur son dauphin Roger Federer. Ses qualités sportives et humaines lui valent les éloges de la presse et de ses pairs. Il reçoit le trophée du Joueur de l’année par l’ATP62, le prix de Champion du Monde de tennis par l’ITF63, mais aussi pour la première fois de sa carrière le Stefan Edberg Sportsmanship Award du joueur le plus intègre, fair-play et professionnel64. Élu par ses pairs, il succède ainsi à Roger Federer au palmarès, qui avait obtenu cette dernière récompense les 6 années précédentes. Rafael Nadal est aussi élu Champion des championspar le journal sportif L’Équipe65, Sportif international de l’année par la BBC66, Sportif des sportifs par Stade 267, Sportif européen 2010 par 25 agences de presse européennes68, Sportif espagnol de la décennie par Marca69, Champion de l’année par Eurosport70, il reçoit enfin le prix de la presse internationale71.

2011 : sixième titre à Roland-Garros, perte de la place de n^o 1 mondial et troisième Coupe Davis[modifier]

Comme en 2010, Nadal commence sa saison par le tournoi d’exhibition d’Abou Dabi, qu’il remporte en battant Roger Federer en finale (7-6, 7-6). Il échoue ensuite en demi-finale de l’Open de Doha face àNikolay Davydenko (6-3, 6-2) mais remporte le tournoi en double aux côtés de son compatriote et ami Marc López.

Souffrant d’une grippe, il se repose deux jours et reprend l’entraînement73 en vue de l’Open d’Australie, où il tentera le Rafa Slam74,75, devenir le premier joueur de l’histoire à remporter les quatre tournois du Grand Chelem consécutivement, sur trois surfaces différentes. Il se qualifie pour les quarts de finale de l’Open d’Australiesans avoir perdu le moindre set. Il bat le brésilien Marcos Daniel, qui abandonne alors qu’il est mené 6-0, 5-0, Ryan Sweeting (6-2, 6-1, 6-1), Bernard Tomic (6-2, 7-5, 6-3), puis Marin Čilić (6-2, 6-4, 6-3). Touché aux ischio-jambiers, il est éliminé en quarts de finale par le n^o 7 mondial David Ferrer (6-4, 6-2, 6-3), mais sans abandonner par respect pour son adversaire et ami, malgré sa blessure.

Le 7 février 2011, Nadal obtient le prestigieux prix Laureus World Sports Award du sportif de l’année. Il contribue ensuite à la victoire de l’Espagne face à la Belgique(4-1) en huitièmes de finale de Coupe Davis en battant Ruben Bemelmans (6-2, 6-4, 6-2) et Olivier Rochus (6-4, 6-2) les 5 et 6 mars à Charleroi en Belgique.

Il se qualifie ensuite pour la finale du Masters d’Indian Wells en disposant de Rik De Voest (6-0, 6-2), Ryan Sweeting (6-3, 6-1), Somdev Devvarman (7-5, 6-4), Ivo Karlović (5-7, 6-1, 7-6⁷) et Juan Martín del Potro (6-4, 6-4). Mais il échoue sur la dernière marche face à Novak Djokovic (6-4, 3-6, 2-6).

Une semaine plus tard, il se qualifie avec brio pour la finale du Masters de Miami en éliminant Kei Nishikori (6-4, 6-4), Feliciano López (6-3, 6-3), Alexandr Dolgopolov (6-1, 6-2), Tomáš Berdych (6-2, 3-6, 6-3) et Roger Federer (6-3, 6-2). C’est la première fois qu’il atteint coup sur coup les finales du Masters d’Indian Wells et de Miamila même année, mais s’incline encore face à un excellent Novak Djokovic au terme d’un match de haut niveau (6-4, 3-6, 6-7)76.

Après une semaine de repos, il participe au Masters de Monte-Carlo qu’il remporte en battant David Ferrer en finale (6-4, 7-5). C’est la première fois dans l’histoire du tennis qu’un joueur remporte un même tournoi 7 années d’affilée. Il améliore de même son propre record de Masters 1000 remportés en carrière en le portant à 19 et le record de Masters de Monte-Carlo remportés, consécutivement ou non (7).

Afin de défendre au mieux sa place de n^o 1 mondial, Rafael Nadal décide de participer la semaine suivante à l’Open de Barcelone sur sa surface préférée, la terre battue. En contrepartie, il renonce à l’Open de Thaïlande dont il était demi-finaliste en 201077 afin d’alléger son calendrier. Sa participation au tournoi espagnol est une réussite puisqu’il remporte le titre sans perdre le moindre set. Il défait notamment len^o 9 mondial Gaël Monfils (6-2, 6-2) en quart de finale et le n^o 6 mondial David Ferrer (6-2, 6-4) en finale, un adversaire qu’il avait vaincu au Masters de Monte-Carlo une semaine plus tôt. Nadal améliore son propre record de titres à l’Open de Barcelone, en le portant à 6, il devient aussi le premier joueur de l’histoire à remporter deux tournois au moins 6 fois.

Après une semaine de repos, il participe au Masters de Madrid où il atteint la finale en battant Márcos Baghdatís (6-1, 6-3), en bénéficiant du forfait de Juan Martín del Potro puis en battant Michaël Llodra (6-2, 6-2) et Roger Federer en demi-finale (5-7, 6-1, 6-3). Il enregistre en finale sa première défaite, pour la dixième confrontation, sur terre battue face à Novak Djokovic (7-5, 6-4), alors qu’il restait sur 37 victoires consécutives sur cette surface.

Il participe la semaine suivante au Masters de Rome. Pourtant, il frôle d’entrée la catastrophe face à l’Italien Paolo Lorenzi, 148^e mondial, qui lui prend un set et le domine dans le jeu pendant une manche et demie (6-7, 6-4, 6-0). Il se ressaisira en se qualifiant pour la finale en éliminant en deux sets Feliciano López (6-4, 6-2) (on apprendra ensuite qu’il était fiévreux et qu’il avait tenu à jouer, malgré l’avis inverse de son oncle Toni, car une élimination avant les demi-finale était synonyme de perte de la première place mondiale), Marin Čilić (6-1, 6-3) et Richard Gasquet (7-5, 6-1), tombeur de Federer plus tôt dans le tournoi. Il devient à cette occasion le premier joueur de l’histoire à atteindre 5 finales consécutives en Masters 1000. Mais lors du dernier match, Nadal est à nouveau dominé par Novak Djokovic (6-4, 6-4), qui le bat ainsi pour la 4^e fois consécutivement en finale d’un Master, la seconde sur terre battue.

Nadal arrive ensuite à Roland-Garros, où il remet son titre en jeu, mais où il n’est pas favori. Novak Djokovic, fort de son invincibilité depuis le début de la saison et de ses deux victoires sur terre battue, possède lui ce statut. Au premier tour, Nadal est repoussé dans ses derniers retranchements face au géant américain John Isner, qui le pousse à un combat de cinq sets (une première pour “Rafa” porte d’Auteuil) et de 4 h 1 (6-4, 6²-7, 6²-7, 6-2, 6-4). Au second tour, il vient à bout de son compatriote Pablo Andújar (7-5, 6-3, 7-6⁴) au cours d’un match où il réalise un incroyable renversement de situation en remportant le troisième set au tie-break après avoir été pourtant mené 1-5, 0-40 et sauvé 8 balles de set. Après cette mise en route difficile, il domine plus facilement les Croates Antonio Veić (6-1, 6-3, 6-0) etIvan Ljubičić (7-5, 6-3, 6-3) et accède aux quarts de finale. Il prend ensuite le dessus sur le n^o 5 mondial, Robin Söderling, finaliste des deux dernières éditions et seul joueur à l’avoir battu à Roland Garros, (6-1, 6-4, 7-6³), puis sur le n^o 4 mondial, Andy Murray (6-4, 7-5, 6-4), pour se qualifier pour sa sixième finale à Paris. Il y retrouve Roger Federer, tombeur de “l’invincible” Novak Djokovic, pour la 8^e fois en Grand Chelem et la 4^e fois à Roland-Garros. Il la gagne en 4 sets (7-5, 7-6³, 5-7, 6-1), en réalisant, comme face à Pablo Andújar, un retour improbable en remportant le premier set 7-5 après avoir été mené 2-5 et avoir sauvé une balle de set. Voir à ce sujet la section mental plus bas. Nadal rentre dans l’histoire en égalant les 6 titres parisiens de Björn Borg et en s’adjugeant son 10^e majeur à seulement 25 ans. Ironie du sort, il parvient à conserver la première place mondiale que Novak Djokovic lui aurait dérobée en cas de qualification pour la finale, lui-même battu par un Federer au sommet de son art.

Nadal prend part au Tournoi du Queen’s, où il est sorti en 1/4 de finale, comme l’année précédente. Après avoir dominé Radek Štěpánek (6-3, 5-7, 6-1), il s’incline en effet face à Jo-Wilfried Tsonga (7-6³, 4-6, 1-6).

Il dispute cependant le troisième grand chelem de la saison à Wimbledon, dont il est le tenant du titre en position de favori. Rafael Nadal domine aisément les Américains Michael Russell (6-4, 6-2, 6-2) etRyan Sweeting (6-3, 6-2, 6-3) lors des deux premiers tours. Après avoir été bousculé par Gilles Müller (7-6⁶, 7-6⁵, 6-0), il retrouve en 1/8 de finale l’Argentin Juan Martín del Potro, qu’il bat (7-6⁶, 3-6, 7-6⁴, 6-4) dans un match qui dura 3 h 51, où il faillit abandonner pour cause de douleurs au pied gauche. Il accède une fois de plus au stade des demi-finales, en éliminant l’américain Mardy Fish (6-3, 6-3, 5-7, 6-4), sans dévoiler de faiblesse au pied gauche. En demi-finale il sort pour la deuxième année consécutive le chouchou du public, Andy Murray (5-7, 6-2, 6-2, 6-4). Il retrouve en finale sa bête noire depuis le début de la saison Novak Djokovic, qui vient de devenir le nouveau numéro un mondial après avoir accédé à la finale du tournoi londonien. Il perd à Wimbledon pour la première fois depuis la finale de 2007, (4-6, 1-6, 6-1, 3-6), et concède sa cinquième défaite consécutive face au Serbe, la seule en Grand Chelem jusqu’à présent.

Le 4 juillet 2011, Nadal perd sa place de n^o 1 au profit de Novak Djokovic.

Rafael Nadal arrive à l’Open du Canada où il était demi-finaliste en 2010 et se fait sortir dès son entrée en lice face au croate Ivan Dodig (6-1, 6-7, 6-7).

Au Masters de Cincinnati 2011, il arrive au troisième tour mais il perd face à Mardy Fish.

Il arrive donc à l’US Open en étant tenant du titre. Après un match accroché face à Andrey Golubev (6-3, 7-6, 7-5) il retrouve le Français Nicolas Mahut pour une place au troisième tour. Le Français ayant une contracture au mollet a préféré abandonner alors qu’il était mené (6-2, 6-2, 0-0). Au tour suivant, il sort David Nalbandian en trois sets (7/6⁵, 6/1, 7/5) et affronte le Luxembourgeois Gilles Müller en huitième de finale. En demi-finale, il bat Andy Murray (6-4, 6-2, 3-6, 6-2), pour arriver en finale face à Novak Djokovic où il échoue pour la sixième fois consécutivement78, toujours en finale, face au Serbe (2-6, 4-6, 7-6, 1-6) ; il perd pour la première fois un match de plus de 4 h après 9 victoires dans cet exercice.

En Coupe Davis, il permet à l’Espagne de bénéficier de son premier point pour sa demi-finale contre la France en écrasant Richard Gasquet (6-3, 6-0, 6-1). Il retrouve ensuite Jo-Wilfried Tsonga qu’il domine également sans trop de problèmes (6-0, 6-2, 6-4). Cette victoire permet à l’Espagne de se qualifier en finale.

Lors des Masters de fin d’année, il gagne son premier match avec beaucoup de difficultés contre Mardy Fish (6-2, 3-6, 7-6³), mais il ne passe finalement pas la phase de poule en s’inclinant d’abord lourdement contre Roger Federer (6-3, 6-0) où il déclarera en conférence de presse d’après-match “Aujourd’hui, il était juste trop bon pour moi”79, puis contre Jo-Wilfried Tsonga (7-6², 4-6, 6-3) dans le match décisif.

Qualifié pour la finale de la Coupe Davis où son équipe reçoit l’Argentine sur la terre battue de Séville, Nadal s’impose assez nettement pour le match d’ouverture face à Juan Mónaco (6-1, 6-1, 6-2), puis l’Espagne menant 2-1 après la victoire de Ferrer contre Del Potro et la défaite de la paire Lopez–Verdasco face à Nalbandian–Schwank, le Majorquin va apporter le point de la victoire à son équipe80 en remportant son deuxième simple du week-end (1-6, 6-4, 6-1, 7-6⁰)

2012 : septième titre à Roland-Garros (record absolu) puis blessure[modifier]

Fin décembre 2011, Nadal débute sa saison 2012, par le tournoi d’Abu Dhabi. Commençant en demi-finale (profitant de sa victoire dans le tournoi de l’année précédente, lui faisant bénéficier d’une exemption de premier tour), il s’incline cependant contre Ferrer (6-3, 6-2) et joue alors le match pour la troisième place contre Federer, qu’il remporte sur le score de 6-1 7-581, lors de cette « petite finale » du tournoi d’exhibition. Lors de son premier match officiel de 2012 à l’Open du Qatar à Doha, le Majorquin s’impose contre Philipp Kohlschreiber (6-3, 6-7, 6-3). Pour son deuxième match à Doha, il gagne sans encombre face à Denis Gremelmayr (6-2, 6-2) et accède aux quarts de finale, qu’il remporte contre le Russe Mikhail Youzhny (6-4, 6-4). Il s’encline ensuite contre Gaël Monfils en demi-finale du tournoi (6-3, 6-4).

À l’Open d’Australie, il accède aux demi-finales grâce à ses victoires successives contre Kuznetsov (6-4, 6-1, 6-1), Haas (6-4, 6-3, 6-4), Lacko (6-2, 6-4, 6-2), Lopez(6-4, 6-4, 6-2), et le tchèque Tomáš Berdych (6⁵-7, 7-6⁵, 6-4, 6-3), au terme d’un match de plus de 4 heures. Il rallie ensuite la finale en battant son rival de toujours,Roger Federer, sur le score de 6⁵/7 6/2 7/6⁵ 6/4. Il perdra ensuite face à Novak Djokovic après 5 h 53 de jeu sur le score de 7-5, 4-6, 2-6, 7-6⁵, 5-7, faisant de ce match le plus long de l’histoire de l’Open d’Australie et aussi d’une finale de Grand Chelem.

À Indian Wells, Nadal parvient jusqu’en demi-finale où il s’incline 6/3 6/4 contre Roger Federer. Le lendemain, il se réconforte en gagnant pour la deuxième fois le double avec son compatriote Lopez.

Au Masters de Miami, il se qualifie pour le 3^e tour en battant Santiago Giraldo (6-2, 6-0). Il arrive jusqu’en demi-finale où il déclare forfait face à Andy Murray à cause d’une douleur au genou gauche.

Au Masters de Monte-Carlo, Nadal parvient en finale après avoir éliminé successivement Jarkko Nieminen, Mikhail Kukushkin, Stanislas Wawrinka et Gilles Simonsans avoir concédé le moindre set. En finale il bat Novak Djokovic sur le score de 6-3, 6-1. Il met ainsi fin à la série de sept défaites consécutives en finale face au Serbe et s’impose aussi pour la huitième fois consécutivement au Masters de Monte-Carlo, un record82. En effet, il y reste invaincu depuis 42 matchs. De plus, il se positionne désormais seul en tête du classement du nombre de Masters 1000 remportés (au nombre de 20).

La semaine suivante il parvient à conserver son titre à Barcelone. Après avoir successivement éliminé Guillermo García-López, Robert Farah, Janko Tipsarević, etFernando Verdasco sans céder le moindre set, il s’impose en finale face à David Ferrer sur le score de 7-6¹ 7-5, s’adjugeant ainsi le 48^e titre de sa carrière. Rafael Nadal porte sa série à 20 victoires consécutives sur la « surface ocre ».

La semaine suivante, il débute le Masters de Madrid, lequel se joue sur une nouvelle terre battue de couleur bleue, que de nombreux joueurs dont lui-même critiquent avant le début du tournoi83. Il porte sa série de victoires consécutives sur terre battue à 21 contre Nikolay Davydenko (6-2, 6-2), mais fini par s’incliner contre son compatriote Fernando Verdasco après plus de 3 heures de jeu (6-3, 3-6, 7-5). Contrarié par la nouvelle surface, il déclare ne pas vouloir revenir l’an prochain à Madrid si les conditions ne changent pas84. Le numéro 1 mondial Novak Djokovic, également défait tôt dans le tournoi, sous-entend peu ou prou la même chose85.

Lors du tournoi suivant à Rome, Nadal remporte le 49^e trophée de sa carrière et le 21^e Masters 1000, un record. Après avoir sorti l’Allemand Florian Mayer, il s’impose face à son compatriote Marcel Granollers très facilement. Son tournoi ne débute véritablement qu’en 1/4 de finale, face au Tchèque Tomáš Berdych, n^o 7 mondial et en forme après sa finale à Madrid (perdue face à Roger Federer), qu’il domine en deux manches 6-4, 7-5. En demi-finale, le Majorquin domine David Ferrer(tête de série n^o 6), 7-6⁶ 6-0 et retrouve Novak Djokovic en finale, pour un remake de la finale de Monte-Carlo quelques semaines plus tôt. Rafael Nadal l’emporte à nouveau en deux sets 7-5, 6-3 et récupère ainsi sa deuxième place mondiale (abandonnée une semaine auparavant au détriment du Suisse Roger Federer)

À Roland-Garros, Nadal fait figure de favori, avec comme objectif de remporter son 7^e titre et de battre ainsi le record de Björn Borg. Après deux premiers tours contre l’italien Simone Bolelli (6-2, 6-2, 6-1) et l’Ouzbek Denis Istomin (6-2, 6-2, 6-0), il domine aisément les Argentins Eduardo Schwank (6-1, 6-3, 6-4) et Juan Mónaco (n^o 13, 6-2, 6-0, 6-0), contre qui il aligne 17 jeux d’affilée. Puis il se défait facilement de ses compatriotes Nicolás Almagro (tête de série n^o 12) 7-6⁴, 6-2, 6-3 et David Ferrer (tête de série n^o 6) 6-2, 6-2, 6-1, et se qualifie pour sa 7^e finale à Roland-Garros en 8 participations.

Il y retrouve son rival Novak Djokovic, tête de série n^o 1, contre qui il a perdu ses trois dernières finales de Grand Chelem. Mais l’Espagnol le domine en quatre manches (6-4, 6-3, 2-6, 7-5), après un match interrompu plusieurs fois par la pluie et qui s’est terminé le lundi — une première depuis 1973, où la finale s’était même jouée le mardi. Il s’agit là de son septième succès sur la terre battue de la Porte d’Auteuil, battant ainsi le record de Björn Borg, et de son onzième en Grand Chelem.

Avant d’aborder Wimbledon, Nadal fait son retour à Halle, tournoi qu’il n’avait plus disputé depuis 2005. Le Majorquin est sorti en 1/4 de finale par l’Allemand Philipp Kohlschreiber, tenant du titre.

Il bat ensuite Thomaz Bellucci au 1^er tour du Tournoi de Wimbledon 2012, puis s’incline à la surprise générale au tour suivant face au Tchèque Lukáš Rosol (100^e mondial), en cinq sets (7-6⁹, 4-6, 4-6, 6-2, 4-6). C’est la première fois depuis 2005, déjà à Wimbledon, que Rafael Nadal est éliminé si tôt lors d’un tournoi du Grand Chelem.

Le 19 juillet 2012, il déclare forfait pour les Jeux Olympiques alors qu’il devait être porte-drapeau de la délégation espagnole. N’étant pas prêt physiquement à faire son retour, il déclare forfait pour les US Open Series (Toronto et Cincinnati) puis pour l’US Open (27 août – 12 septembre 2012) où il était finaliste l’an dernier. Il dit pouvoir faire son retour pour la demi-finale de Coupe Davis face aux États-Unis qui se jouera du 15 au 17 septembre 2012 à Gijón mais y renonce aussi finalement. Toujours blessé au genou gauche, il dit tenter de tout faire pour effectuer son retour sur le circuit en 2013, notamment pour l’open d’Australie.

À l’issue d’une saison interrompue sur blessure au mois de juillet, il rétrograde au classement et finit à la quatrième place mondiale à l’ATP86.

2013 : retour couronné de succès[modifier]

Normalement prévu au tournoi d’exhibition d’Abu Dhabi, puis à l’Open de Doha, et enfin à l’Open d’Australie, mais à chaque fois repoussé pour des raisons médicales, le retour à la compétition de Rafael Nadal est prévu au tournoi ATP 250 Series de Chili à Viña del Mar, sur terre battue, début février. Il enchaînera la semaine suivante sur l’Open du Brésil à São Paulo puis ira à l’Open du Mexique à Acapulco une semaine plus tard.

Forfait, donc ne remettant pas en jeu ses 1 200 points gagnés grâce à sa finale atteinte lors de l’Open d’Australie 2012, il cède alors sa 4^e place mondiale à David Ferrer87 à l’issue du tournoi australien fin-janvier.

Le cinquième joueur mondial reprend donc finalement la compétition à l’Open du Chili, à Viña del Mar, en tant que tête de série n^o 1 et wild card du tournoi. Il bat successivement Federico Delbonis (6-3, 6-2),Daniel Gimeno-Traver (6-1, 6-4), Jérémy Chardy (6-2, 6-2), avant de s’incliner en finale contre Horacio Zeballos (7-6, 6-7, 4-6).

Il joue ensuite le tournoi de São Paulo lors duquel il dispute un match en double avec David Nalbandian avant de déclarer forfait pour se consacrer au simple. Il l’emporte tout d’abord contre le qualifié brésilen et 140^e mondial João Souza (6-3, 6-4). En quarts de finale, il affronte un joueur argentin spécialiste de terre battue, Carlos Berlocq, en forme en ce début de saison. Rafa réussit à l’emporter à l’arraché en faisant preuve d’une admirable ténacité (3-6, 6-4, 6-4). Ce match a aussi permis de voir que Rafa est encore loin de son meilleur niveau ; néanmoins, il a gardé son caractère hyper combatif d’antan. Il remporte sa demi-finale, là encore difficilement contre le lucky loser Martín Alund (6-3, 6-7, 6-1). En finale, alors qu’on s’attend à un combat difficile, il s’impose aisément face à David Nalbandian (6-2, 6-3). À noter que Rafa était mené (3-0) dans le deuxième set avec un double break contre lui. Cette victoire lui permet de remporter son premier titre depuis sept mois, le 51^e de sa carrière et le 37^e sur terre battue. Après une semaine de repos, Nadal entame l’ATP 500 d’Acapulco dont il est tête de série n^o 2. Après de très larges victoires face aux Argentins Schwartzman, Alund et Mayer, il accède aux demis finales lors desquelles il élimine son compatriote Nicolás Almagro (7-5, 6-3) avant de remporter son 52^e titre le lendemain face à David Ferrer, alors 4^e mondial, sur le score sans appel de 6-0, 6-2.

Après quelques incertitudes, Nadal se rend en Californie pour participer au tournoi d’Indian Wells. Après un premier tour bien négocié contre l’espoir américain Ryan Harrison (7-6, 6-2), il bénéficie du forfait deLeonardo Mayer, avant de battre le joueur en forme du moment, Ernest Gulbis (4-6, 6-4, 7-5), après être passé à 2 points de la défaite. En quart de finale, il remporte sa 19^e victoire en 29 confrontations face à son grand rival Roger Federer (légèrement diminué par une douleur dorsale) sur un score de 6-4, 6-2. En demi finale, Nadal continue sa bonne semaine en s’offrant Tomáš Berdych (6-4, 7-5), ce qui constitue sa troisième victoire contre un top 10 depuis son retour.

En finale, il défait en trois manches l’Argentin Juan Martín del Potro (4-6, 6-3, 6-4), et redevient ainsi le seul détenteur du record de titres en Masters 1000 (22), qu’il co-détenait avec Roger Federer depuis août 2012. Lors de ce match, le Majorquin remonte un déficit d’un set et un break avant de refaire son retard et de s’imposer. Cette victoire, la troisième en quatre tournois depuis son retour, correspond à sa 600^evictoire sur le circuit principal et lui permet de récupérer la quatrième place au dépens de David Ferrer. C’est aussi son premier titre sur dur depuis 29 mois (Tokyo en 2010 contre Monfils). Afin de préserver son genou pour la tournée européenne sur terre battue qui commence début avril à Monte Carlo (où il est octuple tenant du titre), il décide de déclarer forfait à Miami (Master 1000).

Nadal fait son retour à Monte Carlo où il domine Marinko Matosevic (6/1 6/2) puis Philipp Kohlschreiber (6/2 6/4). En quarts de finale, il affronte la valeur montante Grigor Dimitrov. Abordant le match avec des bandes dans la bas du dos (il avouera après la rencontre souffrir du dos), Nadal s’impose difficilement en trois sets (6/2 2/6 6/4). Dimitrov entre dans la catégorie des rares joueurs à avoir pris un set à l’Espagnol à Monte Carlo, Nadal ayant remporté avant cette rencontre 67 des 69 derniers sets disputés sur ce tournoi. En demi-finale, Nadal prend la mesure de Jo-Wilfried Tsonga (6/3 7/6(3)). Durant ce match, l’Espagnol a mené 5/1 dans la seconde manche avant de voir le Français revenir. Il dispute sa 9ème finale consécutive sur le Rocher, un record, mais s’incline cependant lors de cette finale pour la première fois depuis dix ans à Monte-Carlo, face à Novak Djokovic (2-6, ¹6-7).

Nadal continue sa route au tournoi de Barcelone. Il gagne le tournoi en remportant la finale contre Nicolás Almagro (6-4 6-3).

Après son succès à Barcelone, Rafa participe au Masters de Madrid. Lors des quarts de finale, son compatriote David Ferrer le domine pendant près de 2h, passant à 2 points du match lors du second set (6-4 6-5 – 15/30 sur le service de Nadal) mais échoue au tie-break (7 points à 3 pour Nadal). Finalement, Nadal remporte le 3e set 6-0 et se qualifie ainsi pour les demi-finales, où il rencontre à nouveau un compatriote : Pablo Andújar. Au terme d’un match beaucoup moins disputé que la veille (6-0 6-4 en 1h16), Nadal file vers sa 7ème finale en autant de tournoi depuis son retour à la compétition en Février. En finale, Rafael Nadal l’emporte contre le Suisse Stanislas Wawrinka (6-2 6-4) sans avoir à sauver la moindre balle de break. Il met ainsi fin à une très bonne série de victoire pour le Suisse, qui venait de remporter le tournoi d’Estoril avant cette finale. C’est le troisième titre au Masters de Madrid pour Nadal (le second depuis qu’il se joue sur terre battue) et son cinquième titre en 2013.

Après Madrid, il enchaîne par une victoire au Masters de Rome. Il élimine successivement Fabio Fognini (6-1, 6-3), Ernests Gulbis (1-6, 7-5, 6-4), puis en 1/4 de finale David Ferrer (6-4, 4-6, 6-2), et en 1/2 finale Tomáš Berdych (6-2, 6-4). En finale, il retrouve Roger Federer, qu’il bat en 2sets (6-1, 6-3) en 1h09. C’est son septième titre à Rome.

Il aborde les Internationaux de France de tennis 2013 comme ultra-favori. Le tirage au sort le place dans la même partie de tableau que le n°1, Novak Djokovic, annonçant alors une demi-finale explosive entre les deux rivaux. Rafa passe le premier tour contre l’Allemand Daniel Brands en perdant au passage le premier set, ce qui étonne étant donné son absolue domination pendant l’édition précédente. Il gagne tout de même 4-6, 7(7)-6(4), 6-4, 6-3. Il est opposé au deuxième tour au Slovaque Martin Kližan, qu’il bat 4-6, 6-3, 6-3, 6-3, cette fois encore en perdant le premier set. Il bat l’Italien Fabio Fognini dans ces 16ème de finale et gagne son premier match en 3 sets du tournoi, 7(7)-6(5), 6-4, 6-4. Il continue son chemin en dominant le Japonais Kei Nishikori, 6-4, 6-1, 6-3 et dissipe tous les doutes concernant son niveau de jeu. Il balaie ensuite le Suisse et tête de série n°9, Stanislas Wawrinka, 6-2, 6-3, 6-1, en quart de finale. Il atteint alors le dernier carré et est opposé au Serbe Novak Djokovic en demi-finale. Les deux joueurs disputent un match en cinq sets épique et truffé de rebondissements dont il sort finalement vainqueur, après plus de quatre heures de jeu : 6-4, 3-6, 6-1, 6-7, 9-7. Il disputera sa huitième finale à Roland Garros avec son compatriote David Ferrer. Le 9 juin 2013, il gagne la 40ieme édition du tournoi de Roland-Garros.

Caractéristiques de son jeu[modifier]

Rafael Nadal base son jeu en premier lieu sur une défense redoutable, étant très difficile à déborder. Il est un des meilleurs relanceurs du circuit89. Sa principale tactique consiste à exploiter le point faible de son adversaire (par exemple le revers de Roger Federer ou le coup droit d’Andy Murray) grâce à son lift, l’empêchant ainsi de passer à l’attaque, pour pouvoir défendre le plus facilement possible. Si l’adversaire décide de se décaler pour se protéger, il doit alors laisser une grande ouverture, qu’exploite Nadal, l’obligeant à courir sans arrêt.

La première caractéristique du jeu de Nadal est donc son lift et sa défense. En effet, ses balles jouées en coup droit reviennent très vite vers le sol, et rebondissent très haut après le rebond, ce qui lui permet une grande marge de manœuvre contrairement à la plupart des joueurs qui ont une frappe plus plate, plus puissante, mais aussi plus sujette aux fautes directes. La seconde est d’être gaucher90. Effectivement, les gauchers posent souvent problème aux droitiers, que ce soit sur le service (les balles reviennent sur le corps à cause de l’effet de gauche à droite) ou dans le jeu (le coup droit croisé de gaucher de Nadal arrive sur le revers de son adversaire). Il détient par ailleurs le meilleur pourcentage de victoires contre des gauchers dans l’histoire de l’ATP91. La troisième caractéristique de son jeu est sonservice. L’effet qu’il met dans ses frappes peut lui permettre de faire des aces même à 160 km/h (slice), ou de mettre son adversaire en difficulté, mais il est aussi capable depuis 2010 de servir régulièrement au-dessus des 200 km/h et ainsi de bénéficier de plus de points rapides. Ces trois spécificités sont pour beaucoup dans l’hégémonie que Nadal entretient dans les tournois sur terre battue. On peut aussi y ajouter son passing, et des qualités de combativité exceptionnelles. En effet, Nadal joue chaque point comme s’il s’agissait d’une balle de match, et par conséquent, il faut que son adversaire joue son tout meilleur tennis pour pouvoir le battre, et ce d’autant plus que Nadal commet peu de fautes directes.

Enfin, la grosse majorité des spécialistes s’accordent à dire que Nadal est un redoutable tacticien92. Sa connaissance du court et la maîtrise de sa frappe de balle lui valent de jouer le long des lignes avec régularité93.

Évolution de son jeu[modifier]

Alors qu’au début de sa carrière il se contentait presque exclusivement de défendre, son jeu se porte de plus en plus vers l’avant. À score égal, ses matchs sont d’ailleurs beaucoup plus courts aujourd’hui qu’à ses débuts mais il commet un peu plus de fautes.

Statistiques[modifier]

Le tableau ci-dessous récapitule le classement mondial de Rafael Nadal dans les différents secteurs de jeu au fil des années.

Secteur de jeu	en 200594		en 200695		en 200796		en 200897		en 200989		en 201089		en 201189
	% ou Nb	Position	% ou Nb	Position	% ou Nb	Position	% ou Nb	Position	% ou Nb	Position	% ou Nb	Position	% ou Nb	Position
AU SERVICE :
Aces	219	54e	240	48e	238	45e	283	38e	219	51e	310	33e	267	36e
Pourcentage de 1er service	69 %	1er	69 %	5e	68 %	5e	69 %	4e	68 %	5e	67 %	7e	68 %	6e
Points gagnés sur le 1er service	71 %	–	72 %	–	73 %	–	72 %	27e	71 %	–	75 %	16e	71 %	29e
Points gagnés sur le 2nd service	57 %	2e	57 %	2e	56 %	3e	60 %	1er	57 %	1er	60 %	1er	57 %	1er ex-aequo
Jeux de service remportés	84 %	–	86 %	5e	86 %	5e	88 %	4e	84 %	–	90 %	2e	83 %	15e
Balles de break sauvées	64 %	8e	68 %	4e	67 %	4e	67 %	5e	65 %	–	69 %	1er	64 %	12e
EN RETOUR DE SERVICE :
Points gagnés en retour de 1er service	37 %	1er	32 %	–	35 %	1er	34 %	1er	33 %	5e	31 %	12e	34 %	4e
Points gagnés en retour de 2e service	57 %	1er	54 %	7e	54 %	4e	55 %	1er	57 %	1er	55 %	1er	57 %	2e
Jeux de retour remportés	38 %	1er	29 %	–	33 %	2e	33 %	1er	34 %	1er	29 %	6e	34 %	3e
Balles de break converties	46 %	3e	43 %	–	44 %	–	45 %	3e	47 %	1er	44 %	5e	46 %	3e

Le service[modifier]

Le service est un des secteurs de jeu de Rafael Nadal ayant le plus progressé au fil des années98,99. Alors qu’il ne servait en moyenne qu’à 158 km/h en 2003, il est monté à 184 km/h de moyenne en 2008100. À l’US Open 2010, il sert en moyenne à 190 km/h et réalise face à son compatriote Feliciano López le service le plus rapide de sa carrière mesuré à 217 km/h101. Un mois plus tard, il totalise 18 aces en demi-finale de l’Open du Japon contre Viktor Troicki, l’un des meilleurs résultats de sa carrière dans un match en 2 sets gagnants102. Son service s’est amélioré grâce à un changement de prise de raquette103. Ses principales statistiques au service sont en hausse en 2010 (voir tableau ci-dessus), il est notamment le deuxième joueur du circuit à avoir remporté le plus facilement ses engagements, cependant son pourcentage de premières balles a légèrement baissé du fait de cette prise de risque104. Rafael Nadal sert rarement sur le T ; il préfère son long service slicé de gaucher qui est capable, même à faible puissance, de faire sortir l’adversaire du court sur son côté revers pour remporter le point en deux coups de raquette. Il fait relativement peu d’aces mais travaille énormément les effets, rendant la balle difficile à contrôler pour le receveur.

Le coup droit[modifier]

Le coup droit de Rafael Nadal est son meilleur coup105. Le joueur espagnol fut le premier à utiliser le coup droit lasso, qui permet d’imprimer enormément d’effet à la balle. Son coup droit long de ligne sort sur les côtés avant de revenir dans le court grâce au puissant effet lifté qu’il imprime à sa frappe, mettant la balle hors de portée de ses adversaires. Il est considéré comme l’un des meilleurs passeurs au monde. Le type de cordage qu’il utilise lui permet de frapper la balle avec puissance de n’importe quel angle sans commettre de faute (voir rubrique « Equipement » plus bas). Il est capable de relever et réaccélérer les balles slicées comme on a pu le constater lors de ses matchs à Wimbledon contre Roger Federer notamment. Le coup droit de Nadal est l’arme grâce à laquelle il prépare sa stratégie d’attaque : parallèle, croisé ou long afin de maintenir l’adversaire à distance, puis prendre avantage des mauvais retours pour conclure le point.

Le revers[modifier]

Longtemps considéré comme l’un des points faibles de Rafael Nadal, il s’est amélioré au fil du temps jusqu’à être capable de faire des points gagnants, mais a su surtout avoir une bonne longueur de balle. Sa prise de raquette à deux mains lui permet de trouver des angles profonds, notamment en passing de revers. Cependant lorsqu’il s’engage dans une bataille en revers contre son adversaire, il se contente très souvent de renvoyer une balle croisée très profonde, mais peut aussi trouver des angles extraordinaires. Sa tactique, dans ce cas précis, est de repousser son adversaire hors des limites du court avant de conclure le point en coup droit dans le côté opposé105. Contrairement à son coup droit qui est long et fluide, le revers de Nadal est parfois court. Depuis 2008, il bénéficie d’une belle qualité de slice de revers lui permettant de casser le rythme des échanges ou de se replacer.

La volée[modifier]

Rafael Nadal est essentiellement un joueur de fond de court qui ne monte au filet que lorsqu’une occasion claire se présente. Il fait rarement des service/volée car ses coups d’approche mettent tellement de pression sur l’adversaire que lorsqu’il monte au filet, il n’a souvent qu’à remettre la balle dans le court105. Nadal est pourtant un volleyeur très correct98 comme il l’a montré lors de ses matchs de double avec ses compatriote Tommy Robredo ou Marc López. Sa volée sur dur est cependant un peu moins nette que sur terre où il a essentiellement à jouer des volées posées93. Il est intéressant de noter que pour son retour de blessure lors de la tournée américaine de terre battue de février 2013, Nadal a utilisé plus souvent la tactique du service-volée afin de soulager dans un premier temps ses genoux meutris durant 7 mois.

Défense[modifier]

Au-delà de ses coups, la principale qualité de Rafael Nadal est qu’il se bat sur tous les points comme si le sort du match en dépendait. Sa couverture de terrain fait de lui le meilleur joueur au monde sur terre battue où il est pratiquement indébordable. Il sait néanmoins adapter son style de jeu à la surface, il se montre ainsi beaucoup plus agressif sur dur et tente de terminer les points plus rapidement, même si son jeu reste basé sur une défense puissante. Ses matchs sont moins longs que par le passé et il se tient désormais plus à l’intérieur du court, se montrant agressif et prenant l’échange à son compte. Nadal est devenu au fil des années un joueur toutes surfaces106, même si sa surface favorite reste la terre battue. Ses titres en Grand Chelem autres que Roland-Garros le prouvent bien (2 Wimbledon, 1 Open d’Australie, 1 US Open). Nadal est considéré comme le meilleur joueur sur terre battue en défense au monde.

Physique[modifier]

Rafael Nadal a hérité de bonnes qualités physiques. Au repos, son cœur bat à 60 pulsations par minute. En match, il atteint 180 et jusqu’à 200 en cas d’effort très intense. Ses résultats au test Bosco – évaluation de la force, et plus particulièrement de la force des jambes – montrent une puissance au-dessus de la moyenne des joueurs du circuit. Sa vitesse de course peut atteindre celle d’un sauteur en longueur et son endurance celle d’un coureur cycliste ou d’un marathonien, ce qui explique sa résistance à l’effort107. Nadal entretenait cette condition physique par de nombreuses séances de footing qui ont été remplacées en 2005 par des séances de nage, de rame et de vélo, à la suite d’une blessure au pied apparue cette année-là108. En 2007 et 2008, il réduit ses séances physiques afin de s’affiner et éviter les risques de blessures liés à l’usure des articulations109. En 2009, Nadal connait une saison sur terre battue très intense avec pas moins de quatre tournois disputés presque consécutivement en moins d’un mois. Ce surmenage est en partie la cause de son échec à Roland-Garros et l’a également contraint à déclarer forfait pour le tournoi du Queen’s ainsi qu’à Wimbledon. Ces mauvais résultats lui ayant coûté sa place de numéro 1 mondial, il a déclaré qu’il se concentrerait à présent sur les tournois majeurs110. L’année suivante, il applique ces déclarations en renonçant au tournoi de Barcelone dont il est pourtant quintuple tenant du titre, afin de se reposer. Grâce à cela, il réalise une saison parfaite sur terre battue en remportant les trois Masters 1000 et Roland Garros, et redevient n^o 1 mondial. Il remporte même dans la foulée Wimbledon et l’US Open.

Mental[modifier]

Rafael Nadal sait faire preuve de sang-froid lorsqu’il se retrouve mené. Il parvient à élever son niveau de jeu alors que la majorité de joueurs perdraient leurs moyens. Ce mental d’acier111 pendant les instants décisifs a occasionné d’étonnants retournements de situation comme au Masters d’Indian Wells 2009 où, mené 3-5 au deuxième set par David Nalbandian, il sauve 5 balles de match et gagne 6-0 au troisième, ou encore au Masters de Hambourg 2008 face à Roger Federer où Nadal réussit à remporter le premier set 7-5 après avoir pourtant été mené 1-5. Au Masters d’Indian Wells 2008, il remonte même un déficit de 2-5 au 3^e set face à Jo-Wilfried Tsonga pour l’emporter 7-5, un scénario en tout point identique au premier set de la finale de Roland Garros 2011 face à Roger Federer, tournoi au cours duquel il remportait déjà un set en étant mené 1-5, 0-40 par Pablo Andújar au 2^e tour. Si Nadal parvient à gagner en défiant la logique du score ou les qualités du jeu adverse, c’est parce qu’il ne joue pas en fonction du score : il joue tous les points avec la même intensité tout en étant particulièrement concentré sur les points importants90. Il sent parfaitement la fébrilité adverse quand il s’agit de conclure, car il est lui-même soumis à cette même pression. S’il se retrouve derrière au score, il essaie de ne pas reculer, obligeant l’adversaire à tenter l’impossible pour le déborder et souvent il revient grâce à la précipitation de ses adversaires s’échinant à conclure trop vite et à déjouer. Lorsqu’il mène dans les grands événements, il se relâche rarement mentalement ou physiquement : il n’a dans sa carrière perdu que trois matchs de Grand Chelem après avoir remporté le premier set (contre David Ferrer à l’US Open 2007, contre Novak Djokovic à l’Open d’Australie 2012 et à la surprise générale, contre Lukáš Rosol à Wimbledon 2012). Il détenait même, en mai 2011, le meilleur ratio de victoires en 5 sets dans l’histoire de l’ATP avec 82,4 % de victoires112,113 (parmi les 200 joueurs ayant joué le plus de matchs en cinq sets). En septembre 2012, il n’est plus que 6^e de ce classement.

Les routines[modifier]

Rafael Nadal est réputé pour avoir une capacité de concentration114, et un mental hors normes111. Il entretient notamment cette concentration en effectuant les mêmes gestes régulièrement pendant un match. Ses tics sont notamment : placer méticuleusement deux bouteilles d’eau toujours au même endroit, en buvant autant dans chacune, déposer toujours de la même manière sa raquette sur sa serviette lors d’un changement de côté, repasser la ligne du fond de court avant chaque échange, tirer sur l’arrière de son short avant chaque échange, se toucher le nez puis les cheveux et rajuster son maillot115.

Équipement[modifier]

Rafael Nadal joue actuellement avec la raquette Babolat AeroPro Drive 2005116. Maquillée en AeroPro Drive GT 2010, celle-ci se caractérise par sa grande surface de frappe (645 cm²), son poids relativement léger (300 grammes non cordée) et son épaisseur de profil (26 mm). Cependant, au niveau professionnel, la plupart des joueurs utilisent des raquettes personnalisées, des cadres de série, anciens ou actuels, mais avec un équilibre, une inertie et un poids différent. La raquette utilisée par Nadal dans la réalité n’a donc rien à voir avec celle que l’on peut trouver dans le commerce.

Son cordage est le Babolat RPM Blast117 qui est un copolyester monofilament, cordé à ~24,5 kg~ qui accentue les effets et lui apporte un maximum de contrôle. Ce cordage a été testé chez les plus grands joueurs de la Team Babolat (Rafael Nadal, Andy Roddick et Jo-Wilfried Tsonga), mais seul Rafael Nadal continue à l’utiliser en montage entier. Il est sponsorisé par la marque de montres de luxe Richard mille avec une serie limitée a son propre nom qu’il porte à chaque match.

Il joue avec les accessoires de Babolat et les habits que lui prépare Nike118. Il porte un bandana Nike dont la couleur est assortie à ses vêtements, et des chaussures de la même marque où son prénom est inscrit Rafa119 et où est dessiné un Taureau (soit sur l’intérieur des chaussures, soit sur la languette arrière). Alors qu’il portait au début de sa carrière des habits au style décontracté (débardeur, pantacourt), il a opté en 2009, c’est-à-dire depuis son accession à la première place mondiale, pour une tenue plus classique : polo et short. Ce changement de style n’est pas sans rappeler Andre Agassi qui, lui aussi, avec la maturité, a opté pour des tenues classiques. Depuis 2011, il laisse transparaître sur ses tenues Nike son logo, représentant une face de taureau, en référence à l’un de ses surnoms (le « taureau de Manacor »), que l’on retrouve également sur son site officiel par exemple120.

Palmarès et statistiques[modifier]

Parcours en Grand Chelem, au Masters et aux Jeux olympiques à partir de 2003

Année	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013
Open d’Australie	A	3T	1/8	A	1/4	1/2	V	1/4	1/4	F	A
Roland-Garros	A	A	V	V	V	V	1/8	V	V	V	V
Wimbledon	3T	A	2T	F	F	V	A	V	F	2T
US Open	2T	2T	3T	1/4	1/8	1/2	1/2	V	F	A
Masters Cup	–	–	A	1/2	1/2	A	RR	F	RR	A
JO	–	A	–	–	–		–	–	–	A

Parcours en Grand Chelem[modifier]

Année	Open d’Australie	Roland-Garros	Wimbledon	US Open
2003	–	–	Troisième tour  Paradorn Srichaphan	Deuxième tour  Younès El Aynaoui
2004	Troisième tour  Lleyton Hewitt	–	–	Deuxième tour  Andy Roddick
2005	Huitièmes de finale  Lleyton Hewitt	Vainqueur  Mariano Puerta	Deuxième tour  Gilles Müller	Troisième tour  James Blake
2006	–	Vainqueur  Roger Federer	Finale  Roger Federer	Quarts de finale  Mikhail Youzhny
2007	Quarts de finale  Fernando González	Vainqueur  Roger Federer	Finale  Roger Federer	Huitièmes de finale  David Ferrer
2008	Demi-finale  Jo-Wilfried Tsonga	Vainqueur  Roger Federer	Vainqueur  Roger Federer	Demi-finale  Andy Murray
2009	Vainqueur  Roger Federer	Huitièmes de finale  Robin Söderling	–	Demi-finale  J.M Del Potro
2010	Quarts de finale  Andy Murray	Vainqueur  Robin Söderling	Vainqueur  Tomáš Berdych	Vainqueur  Novak Djokovic
2011	Quarts de finale  David Ferrer	Vainqueur  Roger Federer	Finale  Novak Djokovic	Finale  Novak Djokovic
2012	Finale  Novak Djokovic	Vainqueur  Novak Djokovic	Deuxième tour  Lukáš Rosol	–
2013	–	Vainqueur  David Ferrer

• En dessous du résultat se trouve le nom de l’ultime adversaire.

Parcours aux Masters[modifier]

Année	Lieu	Résultat	Tour	Adversaires	Victoire / Défaite	Scores
2005	Shanghai	Forfait
2006	Shanghai	Demi-finale	Demi-finale RR RR RR	Roger Federer  James Blake  Tommy Robredo  Nikolay Davydenko	Défaite Défaite Victoire Victoire	4-6, 5-7 4-6, 6-70 7-62, 6-2 5-7, 6-4, 6-4
2007	Shanghai	Demi-finale	Demi-finale RR RR RR	Roger Federer  Richard Gasquet  David Ferrer  Novak Djokovic	Défaite Victoire Défaite Victoire	4-6, 1-6 3-6, 6-3, 6-4 6-4, 4-6, 3-6 6-4, 6-4
2008	Shanghai	Forfait
2009	Londres	Round Robin	RR RR RR	Robin Söderling  Nikolay Davydenko  Novak Djokovic	Défaite Défaite Défaite	4-6, 4-6 1-6, 64-7 65-7, 3-6
2010	Londres	Finale	Finale Demi-finale RR RR RR	Roger Federer  Andy Murray  Andy Roddick  Novak Djokovic  Tomáš Berdych	Défaite Victoire Victoire Victoire Victoire	3-6, 6-3, 1-6 7-65, 3-6, 7-66 3-6, 7-65, 6-4 7-5, 6-2 7-63, 6-1
2011	Londres	Round Robin	RR RR RR	Jo-Wilfried Tsonga  Roger Federer  Mardy Fish	Défaite Défaite Victoire	62-7, 6-4, 3-6 3-6, 0-6 6-2, 3-6, 7-63
2012	Londres	Forfait

Parcours dans les Masters 1000[modifier]

En simple[modifier]

Année	Indian Wells	Miami	Monte-Carlo	Rome	Hambourg puisMadrid121	Canada	Cincinnati	Madrid puisShanghai122	Paris
2003	–	–	1/8 de finale  G. Coria	–	1/8 de finale  G. Gaudio	–	–	1er tour  À. Corretja	–
2004	3e tour  A. Calleri	1/8 de finale  F. González	–	–	–	1er tour  L. Hewitt	1er tour  J.I. Chela	2e tour  V. Spadea	–
2005	–	Finale  R. Federer	Victoire  G. Coria	Victoire  G. Coria	–	Victoire  A. Agassi	1er tour  T. Berdych	Victoire  I. Ljubičić	–
2006	1/2 finale  J. Blake	2e tour  C. Moyà	Victoire  R. Federer	Victoire  R. Federer	–	1/8 de finale  T. Berdych	1/4 de finale  J.C. Ferrero	1/4 de finale  T. Berdych	–
2007	Victoire  N. Djokovic	1/4 de finale  N. Djokovic	Victoire  R. Federer	Victoire  F. González	Finale  R. Federer	1/2 finale  N. Djokovic	2e tour  J. Mónaco	1/4 de finale  D. Nalbandian	Finale  D. Nalbandian
2008	1/2 finale  N. Djokovic	Finale  N. Davydenko	Victoire  R. Federer	2e tour  J.C. Ferrero	Victoire  R. Federer	Victoire  N. Kiefer	1/2 finale  N. Djokovic	1/2 finale  G. Simon	1/4 de finale  N. Davydenko
2009	Victoire  A. Murray	1/4 de finale  J. M. del Potro	Victoire  N. Djokovic	Victoire  N. Djokovic	Finale  R. Federer	1/4 de finale  J. M. del Potro	1/2 finale  N. Djokovic	Finale  N. Davydenko	1/2 finale  N. Djokovic
2010	1/2 finale  I. Ljubičić	1/2 finale  A. Roddick	Victoire  F. Verdasco	Victoire  D. Ferrer	Victoire  R. Federer	1/2 finale  A. Murray	1/4 de finale  M. Baghdatís	1/8 de finale  J. Melzer	–
2011	Finale  N. Djokovic	Finale  N. Djokovic	Victoire  D. Ferrer	Finale  N. Djokovic	Finale  N. Djokovic	2e tour  I. Dodig	1/4 de finale  M. Fish	1/8 de finale  F. Mayer	–
2012	1/2 finale  R. Federer	1/2 finale  A. Murray	Victoire  N. Djokovic	Victoire  N. Djokovic	1/8 de finale  F. Verdasco	–	–	–	–
2013	Victoire  J. M. del Potro	–	Finale  N. Djokovic	Victoire  R. Federer	Victoire  S. Wawrinka

• En dessous du résultat se trouve le nom de l’ultime adversaire.

En double[modifier]

Année

Indian Wells

Miami

Monte-Carlo

Rome

Hambourg puisMadrid

Canada

Cincinnati

Madrid puisHambourg puisShanghai

Paris

2004

Quarts de finale Robredo

Bhupathi Mirnyi

2e tour Robredo

Damm Suk

–

–

1er tour Robredo

Hrbatý Schüttler

–

–

–

–

2005

–

Quarts de finale F.López

Knowles Nestor

–

–

–

2e tour Robredo

B.Bryan M.Bryan

–

–

–

2006

2e tour Youzhny

Grosjean Gasquet

–

–

–

–

2e tour F.López

Santoro Zimonjić

2e tour F.López

Björkman Mirnyi

1er tour F.López

Knowles Nestor

–

2007

1er tour F.López

Butorac Murray

–

1er tour Salvá-Vidal

Fisher Thomas

Quarts de finale Moyá

B.Bryan M.Bryan

–

2e tour Hewitt

Ram Erlich

–

1er tour F.López

González Sá

1er tour F.López

Melzer Perry

2008

1er tour Ferrer

Hanley Paes

1er tour Robredo

B.Bryan M.Bryan

Vainqueur Robredo

Bhupathi Knowles

–

–

1er tour Robredo

Andreev Davydenko

–

2e tour Moyá

Bhupathi Knowles

Quarts de finale Mónaco

Moodie Coetzee

2009

2e tour M.López

B.Bryan M.Bryan

Huitièmes de finale M.López

Soares Ullyett

–

–

–

2e tour Roig

Mirnyi Ram

–

–

1er tour Mónaco

Kas Kohlschreiber

2010

Vainqueur M.López

Nestor Zimonjić

1er tour Salvá-Vidal

B.Bryan M.Bryan

–

–

–

1er tour Djokovic

Pospisil Raonic

–

–

–

2011

Demi-finale M.López

Wawrinka Federer

–

–

–

–

1er tour M.López

Berdych Mayer

–

–

–

2012

Vainqueur M.López

Isner Querrey

Huitièmes de finale Granollers

Bhupathi Bopanna

–

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Parcours en Coupe Davis[modifier]

Nadal a joué avec l’Armada en 2004, 2005, 2006, 2008, 2009, et 2011, gagnant le saladier d’argent en 2004 et consécutivement en 2008, en 2009 et en 2011, et a participé au maintien de l’Espagne dans le groupe mondial en 2005 et 2006. Il n’a pas pu jouer la finale de la Coupe Davis 2008 a cause d’une blessure, néanmoins il a reçu une réplique du saladier d’argent remis aux membres de l’équipe espagnole qui a joué en Argentine.

Titres123[modifier]

Édition	Équipe espagnole	Rounds/Adversaires
Coupe Davis 2004	Rafael Nadal Carlos Moyà Tommy Robredo Juan Carlos Ferrero Feliciano López Alberto Martín	1R: République tchèque 2-3 Espagne QF: Espagne 4-1 Pays-Bas SF: Espagne 4-1 France FN: Espagne 3-2 USA
Coupe Davis 2008	Rafael Nadal David Ferrer Feliciano López Fernando Verdasco Tommy Robredo Nicolás Almagro	1R: Pérou 0-5 Espagne QF: Allemagne 1-4 Espagne SF: Espagne 4-1 USA FN: Argentine 1-3 Espagne
Coupe Davis 2009	Rafael Nadal Fernando Verdasco David Ferrer Feliciano López Tommy Robredo Juan Carlos Ferrero	1R: Espagne 4-1 Serbie QF: Espagne 3-2 Allemagne SF: Espagne 4-1 Israël FN: Espagne 5-0 République tchèque
Coupe Davis 2011	Rafael Nadal David Ferrer Feliciano López Fernando Verdasco Marcel Granollers	1R: Belgique 1-4 Espagne QF: USA 1-3 Espagne SF: Espagne 4-1 France FN: Espagne 3-1 Argentine

Matchs principaux[modifier]

Quelques-uns des matchs les plus importants dans la carrière de Rafael Nadal :

• Masters de Miami 2004 (seizième de finale) : bat Roger Federer (6-3, 6-3). Pour leur première rencontre, Rafael Nadal âgé alors de seulement 17 ans bat le n^o 1 mondial de l’époque.

• Masters de Miami 2005 (finale) : perd face à Roger Federer (6-2, 7-6⁴, 6⁵-7, 3-6, 1-6). Nadal remporte les 2 premiers sets et mène 4-1 dans le troisième, mais Federer renverse la situation et s’impose en 5 sets.

• Masters de Rome 2005 (finale) : bat Guillermo Coria (6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6⁶). Deux semaines après son premier succès en Masters à Monte-Carlo, Nadal bat à nouveau Coria, mais cette fois-ci en cinq sets et après plus de cinq heures de jeu. Nadal dira après coup que c’est “le plus grand match” de sa carrière à ce jour.

• Roland-Garros 2005 (finale) : bat Mariano Puerta (6⁶-7, 6-3, 6-1, 7-5). Nadal remporte son premier titre du Grand Chelem à l’issue d’un match qu’il qualifiera en 2008 comme le plus difficile à Roland-Garros. En effet, Puerta avait obtenu 2 balles de 4^e set.

• Masters de Rome 2006 (finale) : bat Roger Federer (6⁰-7, 7-6⁵, 6-4, 2-6, 7-6⁵). Nadal s’impose en 5 heures de jeu, après avoir sauvé 2 balles de match dans le 5^e set et avoir été mené 3-5 dans l’ultime tie-break. Les deux hommes, totalement exténués suite à ce combat acharné, déclareront forfait pour le Masters d’Hambourg qui débutait le lendemain.

• Roland-Garros 2006 (troisième tour) : bat Paul-Henri Mathieu (5-7, 6-4, 6-4, 6-4). Nadal l’emporte après près de cinq heures d’un combat acharné. Cette rencontre reste à ce jour le plus long match en quatre sets de l’histoire en Grand Chelem, et sera qualifiée comme la plus belle du tournoi par ses organisateurs cette année-là.

• Roland-Garros 2006 (finale) : bat Roger Federer (1-6, 6-1, 6-4, 7-6⁴). Nadal remporte son deuxième titre consécutif Porte d’Auteuil, le premier face au numéro un mondial.

• Tournoi de Wimbledon 2006 (finale) : perd face à Roger Federer (0-6, 6⁵-7, 7-6², 3-6). Première rencontre de l’Espagnol et du Suisse à Wimbledon. À noter qu’il remporte tout de même la 3^e manche après s’être sèchement incliné 6-0 dans la 1^re.

• Masters de Hambourg 2007 (finale) : perd face à Roger Federer (6-2, 2-6, 0-6). C’est la première victoire de Federer sur Nadal sur terre battue. Le Suisse casse alors sa série record de 81 victoires consécutives sur cette surface.

• Roland-Garros 2007 (finale) : bat Roger Federer (6-3, 4-6, 6-3, 6-4). Nadal domine pour la deuxième fois d’affilée Federer en finale de Roland-Garros, après avoir sauvé seize balles de break, notamment.

• Wimbledon 2007 (finale) : perd face à Roger Federer (6⁷-7, 6-4, 6³-7, 6-2, 2-6). Nadal s’incline face à Federer pour la deuxième année consécutive en finale de Wimbledon, au cours d’un match très disputé, en ayant pourtant obtenu les premières balles de break dans le 5^e set.

• Masters de Hambourg 2008 (demi-finale) : bat Novak Djokovic (7-5, 2-6, 6-2). Ce match restera dans les annales des matchs de terre battue. Novak mène 3-0 dès le premier set puis Nadal revient dans le match et tous deux jouent au plus haut niveau pendant trois sets. Rafael Nadal sauvera sa place de n^o 2 grâce à cette victoire et battra le lendemain Roger Federer sur un score similaire.

• Roland-Garros 2008 (finale) : bat Roger Federer (6-1, 6-3, 6-0). Pour cette troisième finale consécutive face à Federer, Nadal inflige au Suisse sa défaite la plus lourde en finale de Grand Chelem, ainsi que son premier set blanc depuis neuf ans. Nadal remporte son 4^e Roland-Garros consécutif au terme d’un tournoi où il ne perd pas la moindre manche.

• Wimbledon 2008 (finale) : bat Roger Federer (6-4, 6-4, 6⁵-7, 6⁸-7, 9-7) au terme d’un match qualifié par John McEnroe comme étant le « plus grand match de l’histoire du tennis »124. Après avoir laissé filer 2 balles de match au tie-break du 4^e set, un bras de fer s’engage dans un 5^e set intense qui tournera en faveur de l’Espagnol (la plus longue finale de l’histoire en Grand Chelem)125, qui remporte finalement ce tournoi après s’être incliné contre Federer en 2006 et 2007.

• Masters de Cincinnati 2008 (quart de finale) : bat Nicolás Lapentti (7-6³, 6-1). Cette victoire lui permet de succéder à Roger Federer en tant que n^o 1 mondial.

• Jeux olympiques 2008 (finale) : bat Fernando González (6-3, 7-6², 6-3). Il remporte pour la première fois les Jeux olympiques et offre une médaille d’or à l’Espagne.

• Open d’Australie 2009 (demi-finale) : bat Fernando Verdasco (6⁴-7, 6-4, 7-6², 6¹-7, 6-4). Ce match d’anthologie qui a duré 5 h 14 était le plus long de l’histoire de l’Open d’Australie jusqu’à la finale de l’Open d’Australie 2012 où ce record sera à nouveau battu par Nadal.

• Open d’Australie 2009 (finale) : bat Roger Federer (7-5, 3-6, 7-6³, 3-6, 6-2). Nadal s’offre pour la première fois de sa carrière un titre du Grand Chelem sur dur.

• Masters de Madrid 2009 (demi-finale) : bat Novak Djokovic (3-6, 7-6⁵, 7-6⁹) au terme d’un match extraordinaire d’une durée record de 4 h 2, plus long match en trois sets de l’histoire du tennis, où il sauve 3 balles de match au tie-break du 3^e set126. Le Serbe qualifiera cette rencontre comme le plus grand match de sa vie127.

• Roland-Garros 2009 (huitième de finale) : perd face à Robin Söderling (2-6, 7-6², 4-6, 6²-7). Quadruple tenant du titre, Rafael Nadal s’incline en quatre sets face au Suédois Robin Söderling au 4^e tour, à la surprise générale.

• Masters de Madrid 2010 (finale) : bat Roger Federer (6-4, 7-6⁵). Nadal gagne son dix-huitième Masters 1000 à 23 ans et bat ainsi le record de Masters 1000 remportés en carrière par Andre Agassi.

• Roland-Garros 2010 (finale) : bat Robin Söderling (6-4, 6-2, 6-4). Rafael Nadal récupère sa couronne parisienne en disposant du Suédois, qui l’avait battu dans l’édition précédente et éliminé le tenant du titre Roger Federer. Il ne concède, pour la seconde fois de sa carrière, aucun set durant le tournoi et en profite pour reprendre sa place de numéro un mondial.

• Wimbledon 2010 (finale) : bat Tomáš Berdych (6-3, 7-5, 6-4). Nadal signe le deuxième doublé Roland-Garros / Wimbledon de sa carrière.

• US Open 2010 (finale) : bat Novak Djokovic (6-4, 5-7, 6-4, 6-2). Rafael Nadal devient le 7^e joueur de l’histoire à gagner les 4 titres du Grand Chelem en carrière, le 3^e joueur après Agassi et Federer sur 4 surfaces différentes. Nadal devient aussi le 10^e joueur à réussir le Petit Chelem (trois titres du Grand Chelem sur une saison).

• Masters de Madrid 2011 (finale) : perd contre Novak Djokovic (5-7, 4-6). Alors qu’il restait sur 37 victoires consécutives sur terre battue (depuis son élimination à Roland-Garros en 2009) et 9 succès en autant de matchs sur cette surface face à son adversaire du jour, Nadal, qui plus est tenant du titre, est battu par un Djokovic encore invaincu depuis le début de la saison. Une semaine plus tard, Nadal sera encore battu par Djokovic à Rome (4-6, 4-6).

• Roland-Garros 2011 (1^er tour) : bat John Isner (6-4, 6²-7, 6²-7, 6-2, 6-4). Pour son entrée dans le tournoi face au géant (2m08) américain, Nadal remporte son premier match en cinq sets à Roland, après une bataille de 4 h 1.

• Roland-Garros 2011 (finale) : bat Roger Federer (7-5, 7-6³, 5-7, 6-1). Mal embarqué dans la compétition, Nadal hausse son niveau de jeu au fur et à mesure pour retrouver son meilleur ennemi en finale. Encore mal parti, puisqu’il est mené 2-5 dans le premier set, il retourne la situation pour triompher en 4 sets et égaler les 6 titres de Björn Borg.

• Open d’Australie 2012 (finale) : perd face à Novak Djokovic (5-7, 6-4, 6-2, 6⁵-7, 7-5). Nadal s’incline pour la troisième fois consécutive en finale de Grand Chelem contre Djokovic. Cette finale de près de5 h 53 est le plus long match disputé à l’Open d’Australie et la plus longue finale de Grand Chelem128.

• Masters de Monte-Carlo 2012 (finale) : bat Novak Djokovic (6-3, 6-1). L’Espagnol a conquis son huitième titre consécutif à Monte-Carlo, un record, et met fin à sa série noire face au Serbe, qui l’avait battu sept fois de suite en finale. Quelques semaines plus tard, il récidivera au Masters de Rome (7-5, 6-3).

• Roland-Garros 2012 (finale) : bat Novak Djokovic (6-4, 6-3, 2-6, 7-5). Rafa retrouve le numéro 1 mondial pour la quatrième fois consécutive en finale d’un Grand Chelem. Après trois échecs consécutifs, il prend sa revanche en quatre sets et deux jours (la finale s’est terminée le lundi à cause de la pluie), remportant son septième titre en huit ans à Roland-Garros, battant le record de Björn Borg, et privant au passage son rival d’un Grand Chelem sur deux ans et en carrière.

• Open du Chili 2013 (finale) : perd contre Horacio Zeballos (6-7²,7-6⁶,6-4). Après 8 mois d’absence, Nadal reprend la compétition au Chili, à Viña del Mar. Après s’être facilement qualifié pour la finale, il affronte le surprenant Argentin Horacio Zeballos, qui lui tient tête pendant le premier set mais qu’il perd au tie-break. Le deuxième est tout aussi accroché, et se décide une nouvelle fois au tie-break. Après avoir sauvé deux balles de set, Nadal craque sur la troisième sur un contre-pied puissant. Après 2 h 46 de jeu intense de la part des deux gauchers, Zeballos breake Nadal à 5-4 en sa faveur pour s’adjuger son premier titre en carrière.

• Roland-Garros 2013 (demi-finale) : bat Novak Djokovic (6-4, 3-6, 6-1, 6³-7, 9-7). Au terme d’un combat épique de 4 h 37, Rafael Nadal s’impose et s’offre une 8e finale à Roland-Garros, privant ainsi Novak Djokovic d’un premier sacre à Paris.

Confrontations avec ses principaux adversaires[modifier]

Confrontations avec ses principaux adversaires129 (minimum 10 confrontations, voir l’article détaillé pour davantage d’adversaires). Situation au 7 juin 2013 :

Joueur	Meilleur classement	Confrontations	Victoires	Défaites	Pourcentage de victoires	Dernière confrontation	Bilan
Nikolay Davydenko	3	11	5	6	45,5 %	victoire (6-2, 6-2) Masters de Madrid 2012	[1]
Novak Djokovic	1	35	20	15	57,1 %	victoire (6-4, 3-6, 6-1, 6-7, 9-7) Roland-Garros 2013	[2]
Lleyton Hewitt	1	10	6	4	60,0 %	victoire (6-3, 6-4, 6-3) à Roland-Garros 2010	[3]
Roger Federer	1	30	20	10	66,7 %	victoire (6-1, 6-3) au Masters de Rome 2013	[4]
Andy Roddick	1	10	7	3	70,0 %	victoire (6-2, 6-1, 6-3) à l’US Open 2011	[5]
Fernando González	5	10	7	3	70,0 %	victoire (7-64, 7-62, 6-0) à l’US Open 2009	[6]
Mikhail Youzhny	8	14	10	4	71,4 %	victoire (6-2, 6-3) au Masters de Madrid 2013	[7]
Andy Murray	2	18	13	5	72,2 %	défaite (6-3, 2-6, 0-6) à l’Open du Japon 2011	[8]
Juan Martín del Potro	4	11	8	3	72,7 %	victoire (4-6, 6-3, 6-4) à Indian Wells 2013	[9]
Jo-Wilfried Tsonga	5	11	8	3	72.7 %	victoire (6-3, 7-63) au Masters de Monte-Carlo 2013	[10]
Gaël Monfils	7	10	8	2	80,0 %	défaite (6-3, 6-4) à l’Open de Doha 2012	[11]
Tomáš Berdych	6	16	13	3	81,2 %	victoire (6-2, 6-4) au Masters de Rome 2013	[12]
Feliciano López	15	11	9	2	81,8 %	victoire (6-4, 6-4, 6-2) a l’Open d’Australie 2012	[13]
David Ferrer	4	23	19	4	82,6 %	victoire (6-4, 4-6, 6-2) au Masters de Rome 2013	[14]
Philipp Kohlschreiber	16	10	9	1	90,0 %	victoire (6-2, 6-4) au Masters de Monte-Carlo 2013	[15]
Fernando Verdasco	7	14	13	1	93,0 %	défaite (6-3, 3-6, 7-5) au Masters de Madrid 2012	[16]
Richard Gasquet	7	10	10	0	100 %	victoire (6-3, 6-0, 6-1) à la Coupe Davis 2011	[17]
Stanislas Wawrinka	9	10	10	0	100 %	victoire (6-2, 6-3, 6-1) à Roland Garros 2013	[18]
Nicolás Almagro	9	10	10	0	100 %	victoire (6-4, 6-3) à Open de Barcelone 2013	[19]
Paul-Henri Mathieu	12	10	10	0	100 %	victoire (6-4, 6-2, 6-2) à Wimbledon 2010	[20]
Total	–	277	209	68	75,45 %

Records personnels[modifier]

Rafael Nadal a établi de nombreux records dans le monde du tennis. Les plus significatifs étant :

• Record de 24 titres en Masters 1000.
• Record de 8 titres consécutifs dans un même tournoi (Monte-Carlo).
• Record de 31 victoires consécutives à Roland-Garros47.
• Record de victoires consécutives sur une même surface, avec 81 victoires d’affilée sur terre battue.
• L’unique joueur à avoir réalisé le Grand Chelem rouge en remportant les trois Masters 1000 sur terre battue et Roland-Garros la même année (2010).
• Record de 7 titres à Roland-Garros en 2012, battant le record du Suédois Björn Borg.

Liste détaillée des records de Rafael Nadal :

Classement ATP de fin d’année[modifier]

Rafael Nadal est le troisième joueur dans l’ère Open à récupérer la place de n^o 1 en fin d’année après l’avoir perdue (en 2009). Auparavant, seuls Ivan Lendl (1989) et Roger Federer (2009) y étaient parvenus130.