Naissance du projet
Amants est le neuvième long métrage mis en scène par Nicole Garcia. Pour la première fois, l’idée du scénario ne vient pas d’elle mais de Jacques Fieschi, son scénariste de longue date. Après le drame Mal de pierres (2016), la réalisatrice se demandait quel serait le sujet de son prochain film. Elle se rappelle :

« Je suis en quête de quelque chose dont je ne sais rien. Le projet prend corps, peu à peu, à partir d’un fragment d’idée, d’un détail qui sert de pierre d’achoppement. Or cette fois, Jacques Fieschi, le scénariste avec qui je travaille depuis toujours, m’a proposé cette histoire, qu’il avait largement élaborée. Il avait eu le projet d’en faire un roman. Je l’ai perçu comme une chance, ça m’ouvrait une voie nouvelle. On pouvait accrocher ce récit au film noir, au thriller. C’est un genre qui m’attire depuis longtemps. »
Un scénario en 3 actes
Nicole Garcia a choisi de raconter cette histoire en trois actes, trois personnages et trois lieux. Un tel dispositif lui a permis de jouer avec les ellipses et ainsi creuser la personnalité et les secrets des amants. Elle confie : « On parle, dans tout le film, autant des sentiments au présent que de leur place dans la mémoire des personnages, là où la source est la plus mystérieuse. »