DICK FOSBURY nous a quittés RIP
DICK FOSBURY
Richard Fosbury, dit Dick Fosbury, né le à Portland et mort le , est un athlète américain pratiquant le saut en hauteur. Il est célèbre pour avoir popularisé et perfectionné le saut en rouleau dorsal (appelé également le « fosbury-flop »), avec lequel il a remporté le titre olympique à Mexico en 1968.
Enfance[modifier | modifier le code]
Richard Douglas Fosbury est né le dans l’Oregon à Portland, d’une mère secrétaire et d’un père cadre commercial1. Pendant son enfance, il se rend compte qu’il est doué pour les mathématiques, et qu’il apprécie les sciences. Il est membre de la chorale de son école. En sport, peu à l’aise au baseball, il se tourne vers le basket-ball en raison de sa grande taille. Il participe aux épreuves d’athlétisme mais ses résultats ne sont pas exceptionnels. À cette époque, il voit déjà le sport comme un moyen de rencontrer de nouvelles personnes et non comme une compétition2.
Carrière sportive[modifier | modifier le code]
Des débuts hésitants[modifier | modifier le code]
Dès l’âge de 10 ans, il pratique le saut en hauteur avec la méthode du ciseau, comme l’enseigne son professeur de sport3. À 13 ans, il entre au lycée de Medford et continue la pratique de l’athlétisme. Rien ne le destine à devenir un grand athlète, mise à part sa grande taille (il atteindra 1,93 m à l’âge adulte). Il saute 1,62 m à l’âge de 14 ans, toujours avec la technique du ciseau4. Cette technique étant limitée par la nécessité d’un centre de gravité élevé, ses entraîneurs, Dean Benson et Fred Spiegelberg5, lui enseignent le rouleau ventral, mais il n’arrive pas à l’assimiler correctement et plafonne à 1,80 m pendant deux ans.
La découverte du « Fosbury flop »[modifier | modifier le code]
À 16 ans, Dick Fosbury ne se décourage pas en continuant à s’entraîner. Peu à peu, son saut évolue. Il a en effet remarqué que s’il se présente dos à la corde ou à la barre à franchir, et qu’il projette ses épaules vers l’arrière, son bassin peut monter plus haut que lorsqu’il utilise les méthodes traditionnelles : il passe ainsi la barre plus facilement. Il parvient alors à atteindre 2 mètres6.
En , à Grants Pass dans l’Oregon, il participe à une compétition lycéenne organisée par le Rotary et utilise la technique de franchissement sur le dos. Après vérification et revérification, les juges estiment cette technique conforme aux règles en vigueur7.
En 1965, peu avant de rejoindre l’université de Corvallis dans l’Oregon8, il remporte un titre junior en franchissant 2,01 mètres avec cette méthode peu ordinaire. Berny Wagner, entraîneur à l’université d’État de l’Oregon, le repère et lui propose ses services comme entraîneur1. Ensemble, ils essaient de reprendre la technique du saut ventral, technique très utilisée par les sportifs de cette époque, mais Dick n’y arrive toujours pas, n’ayant pas, selon lui, le temps de remonter sa jambe d’appel9 : il se remet à plafonner à sa hauteur antérieure de 1,80 m. Toutefois, comme pour lui l’athlétisme constitue un passe-temps, lorsqu’il est seul, Fosbury continue à expérimenter sa méthode du « ventral inversé » et à s’entraîner9.
De son côté, son entraîneur commence à le voir plus comme triple sauteur que sauteur en hauteur, ne croyant plus en ses chances de réussir dans la discipline. Dick s’essaie même aux courses de haies, son entraîneur étant un spécialiste de ce sport, mais sans succès3. Son entraîneur change toutefois d’opinion lorsque, au cours d’un entraînement, il voit Fosbury utiliser sa méthode personnelle de ventral inversé et passer une barre d’1,98 m avec une marge très importante1, ce qui laisse présager une bonne progression. Ainsi convaincu, Wagner reprend confiance en son protégé3, mais se demande tout de même si ce saut est bien autorisé dans les grandes compétitions. Il est rassuré quand il apprend que c’est le cas10. Toutefois, comme ce type de saut est encore inédit, il ne dispose que de peu de moyens pour le former et essaie donc de faire évoluer Dick en le filmant pendant ses entraînements, pour voir avec lui comment gagner de la hauteur5. Dick pratique également des séances de musculation de ses membres inférieurs pour améliorer son saut, avec George Chaplin, ancien entraîneur de l’université de Washington et entraîneur olympique. Ses entraînements de saut sont toutefois entrecoupés par ses études qui lui prennent du temps11.
En 1967, Dick se propulse à 2,10 m lors du championnat universitaire des États-Unis, finissant 5e9. Il est alors le junior le plus régulier de la saison, dépassant toujours les 2 mètres. En , il s’impose aussi aux championnats américains en salle, devenant le premier à atteindre une hauteur de 2,13 m7,12. Lors des championnats nationaux NCAA de 1968, il s’impose avec une hauteur de 2,19 m, son nouveau record personnel13,1. Lors des premières sélections américaines à Los Angeles, il est sélectionné avec un bond à 2,21 m, meilleur saut mondial de l’année9,12. Dick pensait sa place aux Jeux olympiques de Mexico assurée, mais le Comité olympique des États-Unis organise des sélections supplémentaires en septembre. Il se rend donc à Echo Summit près de South Lake Tahoe (en Californie), sur un site spécialement choisi pour son altitude proche de celle de la ville d’accueil des Jeux14, où il termine difficilement 3e des sélections, derrière Ed Caruthers14. Il acquiert néanmoins sa place dans la sélection des États-Unis aux Jeux olympiques10.
La révélation : les Jeux olympiques de Mexico[modifier | modifier le code]
Pour la première fois, Fosbury quitte sa région natale pour se rendre aux Jeux olympiques de Mexico en 1968. Sa façon de sauter enjoue le public présent. À chacun de ses sauts, la foule scande « Olé » devant sa technique atypique et spectaculaire6. Il passe les cinq barres proposées à son premier essai : 2,03 m, 2,09 m, 2,14 m, 2,18 m et atteint 2,20 m. Le Soviétique Valentin Gavrilov, un des favoris, échoue à 2,22 m. Passant la barre, Dick reste donc en compétition avec son compatriote Ed Caruthers. À son troisième essai, il réussit là où Caruthers échoue : il franchit les 2,24 m et devient champion olympique15. Il signe par la même occasion un nouveau record olympique et national8.
Dans un premier temps son saut est refusé, mais les juges l’acceptent après avoir vérifié que rien dans le règlement n’interdit une telle technique : la seule obligation est en effet de ne prendre l’appel que sur un seul pied16,9. La liesse engendrée dans le public est telle que les premiers marathoniens qui arrivent dans le stade sont même ignorés.
Fosbury poursuit dans cette voie, remportant à nouveau le titre de champion universitaire NCAA des États-Unis en 1969, lors de sa dernière année d’études en Oregon, puis en finissant deuxième de l’UAA la même année8.
Une gloire inévitable et embarrassante[modifier | modifier le code]
Depuis 1956, aucun athlète américain n’avait décroché de médaille au saut en hauteur17. Fosbury est donc fêté en héros à son retour sur le sol national. Il est invité à des conférences, sur des plateaux de télévision, rencontre des stars5. En outre, ce saut crée à l’époque un véritable engouement dans le pays, les enfants veulent l’imiter et réclament l’enseignement de cette technique à leurs professeurs18. D’un autre côté, les entraîneurs, encore hésitants, attendent avant de l’apprendre aux athlètes. Les premiers à se lancer dans ce nouveau style sont les athlètes féminines3, et notamment Debbie Brill, utilisant cette technique — le Brill Bend — dès 196519, qui en 1970 est victorieuse grâce à cette méthode lors des Jeux du Commonwealth à Edimbourg20. Le Brill Bend aurait également inspiré Fosbury pour l’amélioration de sa propre technique.
Fosbury, peu patriote à l’époque, surtout concernant la politique américaine pendant la guerre du Viêt Nam, a peu aimé être mis sur un piédestal ou vu comme un héros. Il dit avoir détesté être un symbole, même s’il était fier de sa réussite21.
Fin de carrière[modifier | modifier le code]
Fosbury échoue aux sélections américaines pour les Jeux olympiques de Munich en franchissant seulement 2,08 m. L’obtention de son diplôme d’ingénieur marque la fin de sa carrière d’athlète, qui pour lui s’apparentait plus à un loisir15.
Par la suite, on découvrit que la première personne à utiliser la technique du rouleau dorsal était l’athlète Bruce Quande à partir de 1959, ce qui est confirmé par une photographie prise en 196322. Cependant, Fosbury a été le premier à l’avoir utilisée en compétition internationale lors des Jeux olympiques de Mexico, c’est pourquoi cette technique de saut a été surnommée le Fosbury-flop.
Récompenses[modifier | modifier le code]
Pour avoir révolutionné le saut en hauteur, il fut introduit au Temple de la renommée de l’athlétisme des États-Unis en 1981 et au U.S. Olympic Hall of Fame en 199223.
Grâce à lui, le saut en hauteur passa de 2,28 m (record à l’époque détenu par Valeriy Brumel) à 2,45 m (Javier Sotomayor)24. Ce saut marqua un avènement dans le monde du saut en hauteur. Il est encore l’unique référence de nos jours, alors que le rouleau ventral a disparu15.
Technique[modifier | modifier le code]
Cette technique a principalement été rendue possible grâce à la présence de matelas qui ont remplacé les bacs à sable. En effet, le sauteur tombe littéralement derrière la barre, ce qui aurait pu s’avérer dangereux s’il n’y avait pas eu ce changement notable.
Fosbury s’approche donc de la barre en décrivant une courbe, puis s’élance, et avec une allure « qui fait penser à un chameau à deux pattes » selon les termes utilisés par un journaliste de l’époque, il effectue un mouvement brusque vers la droite, fait une rotation avec son pied d’appel pour tourner le dos à la barre. Il regarde ensuite la barre pendant qu’il est en l’air, à l’image « d’un homme quelque peu inquiet allongé dans un transat trop petit pour lui » , relève les jambes et se laisse tomber dans les matelas25.
Une des grandes différences avec le saut ventral est qu’au lieu d’utiliser le pied intérieur, Fosbury utilise le pied extérieur comme pied d’appel, un geste que lui-même désigne comme plus naturel3.
Les termes utilisés pour décrire le Fosbury-flop étaient assez originaux à l’époque : « cette technique apparaît en bifurcation, sur la ligne brisée de l’évolution, dans la voie abandonnée des ciseaux avec esquisse dorsale » (article publié en septembre-octobre 1968)26.
Depuis, divers athlètes ont travaillé à rendre son saut plus efficace3.
Carrière hors sport[modifier | modifier le code]
Ses études[modifier | modifier le code]
Après ses études au lycée de Medford, il obtient son diplôme en 19658 et va à l’université d’État de Corvallis. Ses études universitaires sont marquées par le divorce de ses parents : il ne verra plus son père par la suite27. En 1967, il peine à garder le niveau dans ses études. L’année suivante, à tout juste 21 ans, il est réquisitionné pour rejoindre les forces armées dans la guerre du Viêt Nam. Toutefois, il est réformé pour raison médicale14. Il obtient son diplôme en 1969. Il va donc faire ses études en Génie civil dans l’université de l’État de l’Ohio. En 1972, il obtient son diplôme d’ingénieur des ponts et chaussées28.
Ingénierie et vie maritale[modifier | modifier le code]
Pendant l’année 1977, il déménage avec sa première femme Janet Jarvis à Ketchum, dans la Sun Valley, où il devient copropriétaire de la société Sawtooth Engineering avec Jim Koonce. Ils commencent avec deux employés5. Cette société sera renommée par la suite Galena Engineering28. Sa société compte 21 employés en 19985.
Il divorce, puis épouse sa deuxième femme, Robin Tomasi8 et il a un fils, Erich29,5,3.
Son implication dans le sport[modifier | modifier le code]
Passionné de sport, Dick reste fortement impliqué dans le monde du sport et de l’athlétisme, à côté de son travail.
Tous les étés depuis 1989, il dirige des sessions de saut au collège de Bates dans le Maine et, depuis 2007, dans l’Idaho7. Il est également le secrétaire général de l’Association mondiale des médaillés olympiques et, en 2004, le président des Simplot Games30 dans l’Idaho28.
Il devient le président de l’Association mondiale des olympiens en 200731. Il succède à l’escrimeur hongrois Pál Schmitt.
En outre, pendant toutes ces années, il continue à faire du sport : du vélo en montagne, du roller, du ski de fond, du ski alpin, de la randonnée ; Ketchum est en effet située en pleine montagne5.
En , à l’âge de 51 ans, il participe aux World Masters Games dans l’Oregon. Il arrive 3e, atteignant une hauteur de 1,60 m7,32. Il n’avait plus concouru depuis 25 ans.
Il est membre du club des « Champions de la Paix », un collectif d’athlètes de haut niveau créé par Peace and Sport, organisation internationale basée à Monaco et œuvrant pour la construction d’une paix durable grâce au sport.
2008, une année douloureuse[modifier | modifier le code]
En , il lui est diagnostiqué un lymphome et est opéré d’une tumeur en avril de la même année, située au niveau de la colonne vertébrale29. Il subit par la suite une chimiothérapie et, en , annonce qu’il est en rémission33,34.
Dick Fosbury décède selon une annonce de son agent35.
Palmarès[modifier | modifier le code]
Jeux olympiques d’été[modifier | modifier le code]
- Médaille d’or aux Jeux olympiques de 1968 à Mexico
Championnat américain[modifier | modifier le code]
- 1re place aux Championnats nationaux universitaires NCAA en 1968
- 1re place aux NCAA en 1969
- 2e place aux Championnats nationaux AAU en 1969
Influence culturelle[modifier | modifier le code]
La musique Broken Arrows du disk jockey suédois Avicii rend hommage aux progrès effectués par Dick pour arriver à être sélectionné et gagner les Jeux olympiques de 1968.
Notes et références[modifier | modifier le code]
- (fr) Dick Fosbury, le pionnier : l’évolution athlétique [archive] écrit en juin 2008 par Vincent Spletinckx sur le site dyligences, consulté le 8 mai 2009
- Don Holst et Marcia S. Popp, American men of Olympic track and field : interviews with athletes and coaches, McFarland, , 216 p. (ISBN 978-0-7864-1930-2, lire en ligne [archive]), page 49
- (en) Interview de Dick Fosbury [archive] pour ESPN SportsZone, sur le site speedendurance.com, consulté le 9 mai
- (fr) Dick Fosbury, le pionnier [archive], article écrit par Vincent Spletinckx en juin 2008 issu du site dyligences, consulté le 8 mai 2009
- (en) Fosbury will compete with no fear of flop [archive], article écrit par Kerry Eggers le 12 août 1998 pour le site waterlootrackandfield
- (fr) Article sur Dick Fosbury [archive] sur le site du CIO, consulté le 8 mai 2009
- (en) Olympics: Four decades later, we’re all still doing the Fosbury Flop [archive] de Simon Turnbull, le 27 juillet 2008 pour le journal The Independant, consulté le 9 mai 2009
- (en) Hall of Fame [archive] sur le site de l’USA Track and Field
- Henri Charpentier et Euloge Boissonnade, La Grande Histoire des Jeux olympiques : Athènes 1896 – Sydney 2000, Paris, France-Empire, , 985 p. (ISBN 2-7048-0891-0), p391-392
- (fr) Dick Fosbury : un sauteur pas sot. [archive] écrit par Walpole et issu du site sportvox, consulté le 9 mai 2009
- Don Holst, Marcia S. Popp, op. cit., page 50
- (fr) Dick Fosbury, le pionnier : Tout reste à faire. [archive] écrit en juin 2008 par Vincent Spletinckx sur le site dyligences, consulté le 8 mai 2009
- (en) Fiche IAAF de l’athlète [archive]
- (en) Raising the bar : A man, the Flop and an Olympic gold medal – The Flop [archive], article écrit par Jody Zarkos pour le site sunvalleyguide.com, consulté le 9 mai 2009
- (fr) Richard Fosbury : la révolution du saut en hauteur ! [archive] sur le site olympic.org, consulté le 8 mai 2009
- (fr) Dick Fosbury, le pionnier : Une gloire envahissante [archive] écrit par Vincent Spletinckx en juin 2008 pour le site dyligences, consulté le 9 mai 2009
- (fr+en) Transposition didactique et savoirs de référence : illustration dans l’enseignement d’une pratique particulière de saut, le Fosbury-flop [archive], article de Y. Léziart sur le site cairn.info
- High jump history rewritten [archive]
- (en) Résultats [archive] sur le site de la Fédération organisatrice des Jeux du Commonwealth
- (en) Douglas Hartmann, Race, culture and the revolt of the black athlete : the 1968 Olympic protests and their aftermath, Chicago, University of Chicago Press, , 344 p. (ISBN 0-226-31855-9, lire en ligne [archive]), page 18
- (en) High jump history rewritten [archive], article de Jon Hendershott sur le site Track and Field News, consulté le 8 mai 2009
- (en) Class of 1992 [archive], sur le site teamusa.org
- (fr) Dick Fosbury [archive], article du figaro.fr, daté du 1er août 2008, consulté le 8 mai 2009
- (fr) Dick Fosbury, le pionnier : Un nouveau départ [archive] écrit en juin 2008 par Vincent Spletinckx sur le site dyligences, consulté le 9 mai 2009
- (fr) Tiré de Première phase : étonnement, perplexité de l’article La transposition didactique : du « terrain sportif » au « terrain scolaire » [archive] tiré du site cairn.info
- Don Holst, Marcia S. Popp op. cit., page 51
- (en) Raising the bar : A man, the Flop and an Olympic gold medal – Back Home [archive], article écrit par Jody Zarkos pour le site sunvalleyguide.com, consulté le 9 mai 2009
- (en) In the Stands with Dick Fosbury [archive], 3e paragraphe de l’article tiré du site teamusa.org, écrit par Aimee Berg le 20 août 2008, consulté le 8 mai 2009
- Les Simplot Games sont des jeux athlétiques universitaires d’Amérique du Nord, en salle
- (en) Executive Committee of WOA [archive] sur le site du World Olympian Association, consulté le 9 mai 2009
- (en) Résultats 1998 Nike World Masters Games Results sur le site officiel [archive]
- (en) ‘68 Medalist Treated at UNMH [archive], écrit par Olivier Uyttebrouck le 1er août 2008 pour le journal d’Albukerque, consulté le 8 mai 2009
- (en) Biographie de Dick Fosbury [archive] sur le site answers, consulté le 9 mai 2009
- « Athlétisme : mort de Dick Fosbury, l’homme qui révolutionna le saut en hauteur » [archive], sur Le Figaro, (consulté le )
Voir aussi[modifier | modifier le code]
Bibliographie[modifier | modifier le code]
- Henri Charpentier et Euloge Boissonnade, La Grande Histoire des Jeux olympiques : Athènes 1896 – Sydney 2000, Paris, France-Empire, , 985 p. (ISBN 2-7048-0891-0)
- Alain Billouin (préf. Serguei Bubka), 100 Dieux du Stade, Paris, Solar – S03198, coll. « Athlétisme », , 119 p. (ISBN 2-263-03198-7)
- (en) Gary Barber, Getting Started in Track and Field Athletics : Advice & Ideas for Children, Parents, and Teachers, Trafford Publishing, , 171 p. (ISBN 1-4120-6557-7, lire en ligne [archive])
- Don Holst et Marcia S. Popp, American men of Olympic track and field : interviews with athletes and coaches, McFarland, , 208 p. (ISBN 978-0-7864-1930-2, lire en ligne [archive])
Liens externes[modifier | modifier le code]
- Ressources relatives au sport :
- (en) Site officiel des Simplot Games [archive]
- Mort récente
- Sauteur en hauteur américain
- Éponyme d’une technique sportive
- Champion olympique d’athlétisme
- Champion olympique américain
- Athlète (homme) aux Jeux olympiques d’été de 1968
- Membre du Temple de la renommée de l’athlétisme des États-Unis
- Naissance en mars 1947
- Naissance à Portland (Oregon)
- Décès en mars 2023
- Décès à 76 ans
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