Kauli Vaast, né le 26 février 2002 à Vairao dans l’île de Tahiti en Polynésie française, est un surfeur professionnel français.

Kauli Vaast est champion olympique de surf aux Jeux olympiques d’été de 2024.

Kauli Vaast est né à Tahiti, mais ses parents, qui se sont rencontrés à Hawaii, lui donnent un prénom d’origine hawaïenne signifiant « celui qui va dans l’océan ». Son père Gaël Vaast, originaire de Berck-sur-Mer dans le nord de la France, est un ancien véliplanchiste de haut niveau. Sa mère Nathalie Thupalua est originaire de Nouvelle-Calédonie. Tous deux ont une carrière d’enseignants, son père en tant que professeur de français et d’histoire-géographie et sa mère en tant qu’institutrice^1,2. Il grandit d’abord dans la localité de Mahina, dans le nord de Tahiti, avant que sa famille ne s’installe face à la vague de Teahupo’o alors qu’il est âgé de dix ans. Il débute le surf à l’âge de 4 ans sur les beach-breaks de Tahiti aux côtés de son père³. Il a une petite sœur prénommée Aelan et un petit frère qui s’appelle Naiki.

Vainqueur de nombreux titres dans les catégories jeunes, il est triple champion d’Europe de surf junior (2017, 2019 & 2020)⁴ et compte 6 victoires sur le circuit international junior.

En 2018, Kauli Vaast intègre le circuit professionnel WQS de la WSL et participe en 2019 au Tahiti Pro Teahupo’o pour sa première apparition dans l’élite mondiale du surf . Bénéficiant d’une wild-card pour l’étape du Championship Tour après avoir remporté les Trials⁵, il termine 9^ème de la compétition⁶.

En 2021, il finit la saison européenne WQS à la 5^e place et se qualifie pour la première édition du circuit Challenger Series, antichambre du CT, la première division mondiale de surf. À l’issue de la saison, il termine à la 69^e place du classement Challenger Series.

En octobre 2021, il est vainqueur de l’Open de France de surf à Hossegor⁷.

En plus des compétitions, Kauli Vaast pratique le free surf, une discipline dans laquelle sa performance du vendredi 13 août 2021 n’est pas passée inaperçue⁸. Ce jour-là, sur le spot de Teahupoo, Kauli Vaast a surfé une vague impressionnante dont les images ont été reprises par de nombreux médias^9,10.

Aux Jeux olympiques de Paris 2024¹¹, Kauli Vaast n’était pas le favori. Mais, connaissant le spot de par son statut de surfeur local, il remporte finalement le titre olympique en éliminant notamment le surfeur américain Griffin Colapinto au troisième tour, son compatriote Joan Duru en quart de finale, le Péruvien Alonso Correa en demi-finale et l’Australien Jack Robinson en finale. Le 5 août 2024, Kauli Vaast devient le premier surfeur français à remporter un titre olympique, peu après la première médaille française en surf de l’histoire, à savoir le bronze remporté par Johanne Defay¹².

En août 2023, il intègre la police nationale en tant que « réserviste opérationnel »¹³.

• 2017 :
  • Champion d’Europe junior¹⁴
• 2018 :
  • 5^e de l’Air Tahiti Rangiroa Pro 2018 à Tuamotu (Polynésie française)
• 2019 :
  • 2^e du Papara Pro Open Tahiti à Papara (Polynésie française)
  • 5^e du Jack’s Surfboards Pro à Huntington Beach (Californie)¹⁵
  • Champion d’Europe junior¹⁶
• 2020 :
  • 2^e du Sunset Open à Sunset Beach (Oahu) à Hawaï
  • Champion d’Europe junior¹⁷
• 2021 :
  • 3^e de l’Estrella Galicia Santa Cruz Pro pres by Noah Surf House, à Santa Cruz, au Portugal
  • 3^e de l’ABANCA Pantín Classic Galicia Pro, à Pantín, en Espagne¹⁸

• 2022:
  • Finaliste de la compétition, du circuit principal, Tahiti Pro sur le site de Teahupoo après avoir gagné les Trials.
• 2024 :
  •  Médaille d’or aux Jeux olympiques d’été de 2024

• Ressource relative au sport : 
  • World Surf League

[masquer] v · m  Championnes et champions olympiques de surf
Shortboard Femmes	2020 :  Carissa Moore 2024 :  Caroline Marks
Shortboard Hommes	2020 :  Ítalo Ferreira 2024 :  Kauli Vaast

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